Requiem pour la boîte rouge

Après sept saisons de concerts, la série de diffusion prend Le vendredi de Vredenburg Adieu à la salle d'urgence Vredenburg Leidsche Rijn, mieux connue sous le nom de "The Red Box". À partir de septembre, les concerts se dérouleront à nouveau dans la grande salle restaurée du Vredenburg Leidsche Rijn, par ailleurs flambant neuf. TivoliVredenburg. Le concert du 6 juin réunira l'Orchestre philharmonique de la radio et le Groot Omroepkoor, sous la direction de Antony Hermus. Ils joueront de la musique de Beethoven, de Richard Strauss et un tout nouveau morceau de Wim Laman, Chansons de Requiem.

Une bonne semaine avant la première de son Chansons de Requiem pour chœur, orchestre, baryton et soprano, Wim Laman est quelque peu nerveux : "C'est très excitant, car trois jours seulement avant la première représentation, j'entends une répétition pour la première fois. Je ne voulais pas gêner le chef de chœur Klaas Stok, ou plutôt les chanteurs, en assistant à toutes les répétitions. Cependant, j'ai revu certains détails avec Klaas. Par exemple, un passage pour les altos s'est avéré un peu trop haut, et il est maintenant interprété par les sopranos. Par ailleurs, j'ai délibérément cherché à adopter une approche assez traditionnelle de la voix et j'ai évité les sauts d'intervalles bizarres ou les techniques farfelues.

Les chanteurs exercent le métier le plus difficile de la musique, et ce pour plusieurs raisons. Ils dépendent entièrement de leur condition physique, car ils doivent maîtriser leur "appareil" à tout moment. Il ne s'agit pas seulement du contrôle de la respiration, mais aussi de l'articulation, de la manière de transmettre le texte, de l'interpréter. Il faut faire preuve d'intelligence musicale et avoir une maîtrise totale de sa voix, tant sur le plan physique que sur le plan musical.

Il est également important de savoir si vous vous produisez dans le cadre d'un concert, d'un opéra ou d'un oratorio. Cela demande une grande concentration et une préparation minutieuse. Les Requiem de Verdi nécessite une approche très différente de celle Aventures/Nouvelles aventures de György Ligeti. Ligeti exige un maximum d'expression et de possibilités vocales, tandis que Verdi demande plutôt un bel canto fluide. J'ai délibérément choisi de traiter la voix comme un élément humain et d'éviter toutes sortes d'excentricités que l'on associerait plutôt à la musique instrumentale. Mon approche est très sobre.

Comment avez-vous conçu votre pièce ?

Au départ, je voulais écrire un véritable Requiem, mais j'ai pensé que c'était trop étroit ; en outre, vous portez alors un énorme fardeau du passé. J'ai donc opté pour Chansons de Requiem. Je suis parti de l'idée de Spinoza selon laquelle il ne faut pas voir la mort comme quelque chose de négatif ; de toute façon, on ne peut pas l'appréhender. Il faut donc adopter une attitude positive : saisir le jour, ne pas rester assis à se morfondre. Cette approche suppose davantage l'individu que les textes traditionnels de la messe de mort, qui s'inscrivent dans un contexte religieux avec un message universel. Il y a une certaine menace : tout peut arriver dans l'au-delà, vous irez au paradis ou en enfer.

Pour opposer ces deux mondes, j'utilise des textes du requiem catholique ainsi que des vers de Novalis, Pétrarque et Dylan Thomas. Les textes latins sont chantés par le chœur et une soprano soliste, qui agit un peu comme le cantor dans la messe grégorienne. Les trois poèmes sont encadrés. Ils sont interprétés par un baryton.

Après le "Requiem aeternam" (Donnez-leur le repos éternel), Novalis enchaîne avec "Die Welt wird Traum", dans lequel il souligne à quel point la vie et la mort sont intimement liées. Cela crée immédiatement un contraste entre le collectif et l'individuel, Novalis décrivant une personne mélancolique, écrivant des choses dans une grande détresse. Ce contraste est symbolisé musicalement par le fait que le baryton chante la première ligne sans aucun accompagnement.

Comme Novalis a vécu à la fin du XVIIIe siècle et qu'il a été le précurseur du romantisme, la musique qu'il interprète sonne très romantique. Il s'agit d'un texte dramatique et cela a dû être chantée par un baryton. Je ne peux pas expliquer pourquoi, c'est mon intuition musicale qui me l'a fait ressentir. Elle contient également un long solo de cor, un instrument typiquement romantique qui évoque la nostalgie et la mélancolie.

Pétrarque était un médiéviste qui était à l'avant-garde de la Renaissance, Thomas a vécu au 20ème siècle, avez-vous lié leurs poèmes à la musique de leur époque ?

J'ai poursuivi l'austérité du chant grégorien et j'utilise de nombreuses gammes modales qui étaient courantes à l'époque, mais, pour l'essentiel, les mêmes harmonies sonnent dans toutes les chansons, comme au début. Cependant, comme j'utilise à chaque fois une combinaison différente d'instruments, avec des cordes solistes, des cors solistes et quelques percussions, une association de sons très différente émerge. Dès que je lis Pétrarque, la musique émerge spontanément, en raison de la structure de la phrase et du rythme, qui dictent déjà une poétique musicale. J'ai choisi le poème "Che fai ?" (Que fais-tu ?), une complainte sur la mort d'un être cher. Je traduis en sons les images verbales et esthétiques que Pétrarque y évoque, créant ainsi une dimension supplémentaire. Il s'agit encore une fois de sentiment et d'intuition.

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Le poème de Dylan Thomas "Do not go gentle into that good night" est un réquisitoire contre la mort, en particulier celle de son père. Je l'ai disséqué et j'ai donné à chaque phrase son propre contexte musical. La colère se manifeste par des percussions agressives et un rythme féroce. Il y a aussi des passages plus calmes, dans lesquels il réfléchit à la perte de son père. Par exemple, j'ai mis en musique le texte "Et toi mon père, là sur la triste hauteur" de manière douce et mélancolique. Un marimba basse, deux trompettes bouchées et un trombone jouant également avec une sourdine interprètent un lamento sur une ligne de basse rugissante des violoncelles. En composant ce mouvement, je me suis inspiré de la récitation de Thomas, que j'ai trouvée sur YouTube et qui me donne la chair de poule à chaque fois.

Avez-vous également été inspiré par la boîte rouge elle-même ?

Non, pas du tout. Lorsque la programmatrice Astrid in 't Veld m'a demandé d'écrire un article pour sa série, j'avais déjà cette idée en tête. C'est en fait une coïncidence que le Chansons de Requiem leur première lors du concert d'adieu de la Boîte Rouge. Ce ne sera d'ailleurs pas une soirée triste, mais une soirée festive, tout à fait dans l'esprit de Spinoza !

6 juin 2014 : Vredenburg Leidsche Rijn, 20h15. RFO et GOK / Antony Hermus ; Katrien Baerts, soprano ; Detlef Roth, baryton. Beethoven : Elegischer Gesang ; Strauss : Tod und Verklärung ; Laman : Requiem Songs.