Carolijn Visser et Iris Hannema : "L'écriture donne un but aux voyages

Les vacances arrivent à grands pas, il est donc temps de faire tes valises. Les auteurs de voyages Carolijn Visser et Iris Hannema préfèrent être sur la route toute l'année. 'Les Pays-Bas sont adorables, mais après quelques mois à la maison, ça recommence déjà à te démanger : voyager met tout sens dessus dessous ; tes idées sur le monde, les idées que tu as sur toi-même.'

N'est-ce pas dangereux de voyager seule en tant que femme ? Cette question est régulièrement posée à Carolijn Visser et Iris Hannema. Pendant des années, elles ont parcouru le monde, écrivant sur leurs aventures et leurs réflexions. Carolijn Visser (1956) est l'une des écrivaines de voyage les plus populaires de notre pays. Elle voyage pour gagner sa vie depuis l'âge de 19 ans, en particulier dans les pays (post-)communistes. Son premier livre de voyage, Chine griseest sorti en 1982. Elle a maintenant plus de 20 titres à son actif, dont Plier le bambou - dont une réédition vient d'être publiée - et Soirées argentines.

Iris Hannema (1985) a déjà visité seule près de 100 des 192 pays du monde. Son premier livre de voyage Mademoiselle cheveux jaunes, bonjour ! est paru en 2014, et elle écrit également sur ses voyages dans Mercredi, Zin et le Champion. Le mois dernier, son deuxième livre a été publié : Le paradis doux-amer.

Foyer

Bien sûr, voyager seule en tant que femme donne parfois lieu à des situations assez excitantes. Carolijn Visser, par exemple, a été kidnappée en Turquie à l'âge de 20 ans, avec une amie et deux autres personnes. Nous avons été emmenées toutes les quatre dans un endroit isolé où 20 hommes nous attendaient. Je me suis dit que j'allais être violée ou tuée, ou les deux. Non, ce n'était pas drôle", dit-elle joyeusement, en plaisantant : "C'est l'avantage de vieillir ; j'ai moins de problèmes de ce genre maintenant".

Tout s'est bien terminé ; mieux qu'avec une amie qui a disparu au Népal et dont on n'a plus jamais entendu parler, dit-elle. 'Bien sûr, des choses étranges peuvent arriver, mais d'après les chiffres, la plupart des femmes sont violées ou assassinées par un proche. C'est donc aussi dangereux ailleurs que chez soi au coin du feu.'

Iris Hannema acquiesce. 'J'ai appris à faire confiance à mes propres capacités et à mon intuition. Tu développes un flair pour la malice et les vendeurs à la sauvette. Et tu dois rester vigilante. Je veille à ne jamais être seule avec deux hommes. Il est arrivé que je sois seule dans un taxi et que, quelques instants plus tard, un ami du chauffeur y monte. Dans ce cas, je sors immédiatement.

Être un con

Les deux voyageurs du monde partagent une curiosité inextinguible pour les autres personnes, les cultures et les lieux. Tous deux ont une agitation profonde qui les incite toujours à partir en voyage. Mais ils adoptent des approches très différentes. Visser décrit souvent la culture et l'histoire d'un pays à travers l'histoire personnelle d'un individu, et va de plus en plus loin lorsqu'elle visite les pays, y compris la Chine, encore et encore. La première fois qu'elle y est allée, tout le monde portait encore des costumes bleus de Mao.

En revanche, Iris Hannema parcourt le monde comme un jeune chien, décrivant principalement ses expériences personnelles, parsemées d'observations et d'aperçus sérieux ou drôles, tels que : 'Quiconque n'a pas été une bonne piqûre en voyage n'a pas vraiment été quelque part' ou : 'Le déracinement signifie que le retour à la maison n'est pas ressenti comme un soulagement, mais comme une déprime, comme le début d'un processus de deuil.'

Lagon bleu

Au Le paradis doux-amer Iris Hannema est partie à la recherche du paradis sur terre. 'Quand je suis à la maison, je reste souvent longtemps devant une carte du monde ou je feuillette le Bosatlas - c'est mon passe-temps. Maintenant, je me suis retrouvée avec le Pacifique et j'ai vu toutes ces îles : les îles Salomon, Hawaï, Fidji, Samoa, Tonga. Je connaissais les noms, bien sûr, mais soudain j'ai réalisé : elles existent vraiment, et je peux y aller ! Je me suis dit que ce devait être le paradis. Lorsque j'ai regardé le film Le lagon bleu enregistré aux Fidji, tout s'est mis en place et j'ai décidé de chercher le paradis terrestre'.

Les voyages créent une dépendance, les deux femmes en conviennent. La beauté d'être sur la route, c'est que tu vois constamment la vie quotidienne d'un point de vue différent, estime Visser. Les certitudes disparaissent. Les voyages mettent tout sens dessus dessous ; vos idées sur le monde, les idées que vous avez sur vous-même. Les voyages m'ont fait découvrir à quel point vous êtes défini par le lieu et la famille dans lesquels vous avez grandi. Tu apprends à regarder à travers les yeux d'autres citoyens du monde, mais aussi à travers ceux de ton propre pays et de toi-même. Aux Pays-Bas, tu vas à l'hôpital et tu t'attends à être soigné par un médecin. Dans beaucoup d'autres pays, tu dois d'abord mettre de l'argent sur la table et soudoyer quelqu'un, ou bien les médicaments ne sont pas disponibles. Il n'est pas acquis partout que tu puisses t'approcher d'un policier sans avoir peur de lui. C'est ainsi que tu commences à voir qui tu es devenu toi-même.'

Selma

Mais voyager seul ne suffit pas - écrire à ce sujet est essentiel pour tous les deux, même si travailler sur un livre est un contraste frappant avec leur existence vagabonde. Alors que Carolijn Visser est normalement absente de chez elle la majeure partie de l'année - parfois même pendant un an ou deux - pour écrire un nouveau livre, elle se retire dans son appartement d'Amsterdam, avec vue sur le Peperbrug et les eaux de l'Oudeschans.

A l'automne, elle publiera SelmaL'histoire de la vie extraordinaire de Selma Vos, une femme juive néerlandaise, qui a réussi à échapper aux nazis mais qui est devenue prisonnière de Mao. Depuis des mois, Visser est assise tranquillement et attentivement à son bureau. Une vie totalement différente", soupire-t-elle, "mais je ne trouverais pas les voyages aussi intéressants si je n'écrivais pas à leur sujet. C'est une façon complètement différente de voyager que de visiter la Grande Muraille ou la Cité interdite. L'écriture donne un but au voyage.

Hannema acquiesce - elle reconnaît cette envie de raconter ses aventures. Si je n'écrivais rien, où irais-je avec toutes ces informations ? Alors tout s'effacerait et deviendrait sans objet. Mes notes sont essentiellement des documents en vrac et pendant longtemps, je ne sais pas exactement où tout cela va. Mais à un moment donné, je m'assois et j'écris. Pas nécessairement à Amsterdam - pour ce livre, je me suis assis sur un atoll près de Tahiti. Mais comme Carolijn, je dois rester au même endroit et ne pas bouger, sinon j'ai du mal à me concentrer.'

Deux nuits

Alors maintenant que l'écriture est (presque) terminée, la perspective de repartir te fait signe. Bientôt, Hannema s'envolera à nouveau pour son atoll Fakarava, où elle a non seulement trouvé le paradis, mais aussi l'amour. Mais sa nature vagabonde s'y détendra-t-elle ? Tu peux difficilement l'imaginer chez quelqu'un qui a déjà visité 100 des 192 pays du monde. Les visiter tous n'est pas forcément le but, dit-elle en riant, mais ce serait amusant. Mais je dois y être restée au moins deux nuits, sinon ça ne compte pas".

Carolijn Visser rit. 'Quand j'ai commencé à voyager, je voulais aussi visiter tous les pays une fois. J'imaginais que j'atteindrais alors la sagesse ultime, car je saurais alors tout ce qu'il y a à savoir dans le monde. Comme si j'avais lu tous les livres de la bibliothèque, quelque chose comme ça. Mais je me suis vite rendu compte que c'était impossible. En cours de route, des choses spéciales se sont produites, j'ai rencontré toutes sortes de gens, alors quand pourrais-je vraiment rayer un pays de ma liste ? Par exemple, j'ai été très tôt fasciné par la Chine et j'ai voulu y retourner. Il en va de même pour d'autres pays que j'ai visités. La liste ne s'arrête jamais. Il y a encore beaucoup de pays où je ne suis pas allé et où j'aimerais encore aller. Le Pérou, la Bolivie, le Brésil... Il faut donc que je me dépêche.'

Bon à savoir

Le paradis doux-amer d'Iris Hannema a été publié par De Arbeiderspers. Le nouveau livre de Carolijn Visser, SelmaAtlasContact publiera une nouvelle version du logiciel après l'été. De Plier le bambou a fait l'objet d'une réédition ce mois-ci.