'Nous devrons apprendre à mieux vivre ensemble.' L'écrivaine Julia Navarro explore le pourquoi du terrorisme dans son nouveau roman.

Le huitième roman de Navarro De nulle part tourne autour d'Abir Nasr, franco-libanais, dont les parents et la sœur sont abattus sous ses yeux par des soldats israéliens. Abir se promet de se venger un jour. Lui et son petit frère Ismail se retrouvent dans une famille strictement religieuse à Paris, qui déménage ensuite dans le quartier de Molenbeek à Bruxelles.

Alors que Noura, la cousine d'Abir, préfère le mode de vie plus libre de l'Occident - et est expulsée de la famille - Abir et Ismail sont de plus en plus attirés par le côté extrémiste de leur oncle. Un rejet humiliant de la part de Marion, l'amie de Noura, et la prise de conscience qu'il ne fera jamais vraiment partie de cette société incitent Abir à mettre ses plans de vengeance à exécution.

Un autre protagoniste est Jacob Baudin. Comme Abir, il est né au Liban et a déménagé à Paris avec ses parents lorsqu'il était enfant. Lorsque son père meurt le jour de son douzième anniversaire, sa mère lui apprend qu'il est juif et qu'ils vont déménager en Israël. Là, jeune homme, il devient l'un des soldats qui participent à la mission fatale au cours de laquelle la famille d'Abir est tuée.

Des années plus tard, Jacob est toujours hanté par la culpabilité et par la haine qui se lisait dans les yeux du fils survivant. Le jour où Abir met son plan à exécution, leurs vies s'entremêlent à nouveau.

Les attentats de Bruxelles de 2016 ont été le terreau de ce roman, je présume ?

'Certainement, et aussi tous les autres attentats ailleurs en Europe : Barcelone, Madrid, Paris et Londres. Le roman est né de l'incompréhension entre les pays occidentaux et orientaux. L'un des plus grands problèmes de ce 21e siècle est le déracinement que subissent les gens après avoir déménagé, généralement par nécessité, d'un pays à l'autre. Ils ont dû fuir la guerre, la violence ou d'autres misères, et doivent se construire une nouvelle vie dans une société différente. Leur situation n'est souvent ni agréable ni facile.'

Ton roman met le doigt sur un point sensible : la peur des étrangers, en particulier des musulmans et de leur religion, conduit à ce qu'ils ne soient jamais vraiment assimilés dans la société et donc incapables de se sentir vraiment chez eux dans leur nouvelle patrie.

'Cette xénophobie est bien vivante dans toute l'Europe. Les réfugiés viennent de pays aux coutumes et aux valeurs différentes, et les pays d'accueil savent peu de choses sur leur passé et ont donc du mal à se rapprocher d'eux. L'inconnu suscite la peur, ce qui conduit à l'exclusion. Les migrants risquent donc davantage de se replier sur eux-mêmes et de s'accrocher plus fortement à leur religion, par exemple, afin de préserver un sentiment d'identité.

Nous ferions plus d'efforts réciproques pour nous comprendre. Nous, en Occident, devrions essayer davantage de compatir au sort des migrants, à ce que cela signifie de devoir laisser derrière soi sa maison et son foyer et d'essayer de s'installer dans un pays où les croyances, les coutumes et le comportement, ainsi que les normes et les valeurs sociales sont complètement différents".

La mondialisation

En raison du changement climatique, les migrations devraient devenir beaucoup plus importantes.

'En effet, de plus en plus de personnes fuient leur pays à cause des problèmes climatiques, ou à cause de la violence. Le plus grand défi auquel l'Union européenne est confrontée est la gestion de la mondialisation. Les pays sont devenus beaucoup plus hétérogènes ; il n'y a plus de Pays-Bas pour les Néerlandais ou d'Espagne pour les Espagnols. Chaque pays compte des habitants issus de dix cultures différentes. Mais c'est surtout la méfiance qui règne aujourd'hui. Nos démocraties devront trouver une solution pour vivre ensemble de façon décente.

L'espace public devrait être un lieu sûr pour chaque personne, quel que soit ton lieu de naissance. Nous devrons donc apprendre à mieux coexister les uns avec les autres et avec les différences de chacun. Ne pas imposer une culture à une autre, mais être plus ouverts les uns aux autres et apprendre les uns des autres, au lieu de penser qu'une culture est supérieure à une autre. Cela signifie aussi que tous doivent avoir les mêmes droits et les mêmes obligations, afin que chacun se sente respecté et valorisé. Nous devons préserver et veiller à la sécurité de l'espace public dans lequel nous vivons ensemble, et cela nous concerne tous.'

Qu'est-ce que la littérature, un livre comme le vôtre, peut bien signifier là-dedans ?

'Un roman peut montrer un problème sous différentes perspectives et inviter le lecteur à se mettre dans la peau de quelqu'un pendant un moment et à y réfléchir. Mon roman traite de l'impact de la violence, du déracinement, de l'Occident par rapport à l'Orient, du rôle des médias. J'espère que tu t'en rapproches en lisant l'histoire des personnages et ainsi peut-être, juste un instant, te mettre dans leur peau. Non pas pour justifier leurs actes ou susciter la pitié, non pas pour les condamner, mais pour les comprendre. Pour comprendre pourquoi quelqu'un comme Abir, qui veut devenir ingénieur, finit par devenir kamikaze.'

Mademoiselle pourquoi

A-t-il été difficile pour toi d'éprouver de l'empathie pour tes personnages ? Ils sont assez éloignés de toi.

'Je m'intéresse aux êtres humains et c'est ce sur quoi j'écris, à chaque roman. Mon grand-père m'appelait 'petit pourquoi', parce que je voulais toujours savoir pourquoi quelque chose se passait, pourquoi quelqu'un faisait quelque chose. Je posais constamment des questions. En travaillant comme journaliste, j'ai rencontré des gens très différents, des premiers ministres aux lauréats du prix Nobel en passant par les criminels. Cela m'a donné l'occasion de regarder derrière les nouvelles, une grande richesse pour un écrivain.

Dans mon travail, je voyage à travers les lieux lumineux et sombres qui sont en chacun de nous. J'ai parcouru avec lui la route d'Abir, qui commence au sud du Liban et se termine à Bruxelles. Et j'ai appris qu'il y a beaucoup de choses que nous ne faisons pas encore bien dans ce domaine en Europe.

Je n'ai pas l'intention de dire à mes lecteurs ce qu'ils doivent penser. Ils n'ont pas non plus à s'identifier au protagoniste ou à devenir complices. Ce que je vise, c'est de montrer ce qui se passe, aujourd'hui, dans notre société. Pour que les lecteurs y réfléchissent et tirent leurs propres conclusions.

La seule personne que je pense que les lecteurs pourraient finir par aimer un peu, c'est Noura. Elle paie le prix fort pour devenir le maître de sa propre vie. Pour moi, elle incarne le chemin difficile que les femmes doivent emprunter, et je ne parle pas seulement des femmes musulmanes, mais des femmes en général. Les femmes ont dû se battre pour leur liberté et le contrôle de leur vie, étape par étape ; rien ne nous est donné. Les femmes comme elle, qui veulent avoir le droit de décider de leur vie, doivent être soutenues dans cette démarche.''