Dans la série En perspective, Erik Akkermans jette un regard rétrospectif et prospectif sur les évolutions de la politique et de la pratique culturelles. Aujourd'hui : comment la municipalité peut-elle gérer la culture comme une entreprise ?
Le conseiller a été retardé. Cela m'a donné une brève occasion de me rendre aux toilettes. Mais dans le beau bâtiment historique où Leeuwarden logeait encore à l'époque ses maires et échevins, les toilettes pour invités étaient exiguës et je me suis cogné la tête d'un geste maladroit. Du sang a coulé sur mon front.
Je me suis présenté au portier pour lui demander un sparadrap ou un bandage. Il n'en avait pas et m'a laissé à mon sort. Ce destin a finalement consisté à ce que je m'habille miraculeusement - un mouchoir en papier sur la tête, maintenu en place par un bandeau déniché dans mon manteau d'hiver - pour me présenter au conseiller culturel pour la réunion d'avancement prévue.
Elle est peut-être de la Gauche verte, mais la compassion n'est pas la priorité de son programme personnel. Ma brève explication a été notée en silence ; elle n'a pas puisé dans la boîte à pharmacie municipale. Venons-en au fait : la dissolution du centre des arts Parnas et l'utilisation d'une partie de l'argent qui en a découlé. Où était notre opinion à ce sujet ?
L'état des six
Avant la décision de l'échevin de ne plus subventionner Parnas, quatre ans plus tôt, le collège précédent avait présenté une question très différente. À l'époque, les bourgmestres et échevins voulaient enfin répondre aux souhaits des six principales institutions culturelles de Leeuwarden. Ils voulaient compléter structurellement le budget trop serré. Cependant, le conseil municipal avait retardé la décision. L'augmentation des subventions était-elle vraiment nécessaire ? Les institutions en ont-elles pour leur argent ? Il fallait d'abord le déterminer objectivement.
C'est ainsi que mes collègues et moi-même avons travaillé sur un rapport intitulé "The State of Six". Le Stadsschouwburg de Harmonie, le centre artistique Parnas, la bibliothèque de Leeuwarden, la Filmhuis, le diffuseur local Mercurius et la scène pop Romein (prédécesseur de la scène actuelle Neushoorn) ont été examinés de près. Et nous avons procédé à un "benchmarking" avec des institutions similaires dans des villes similaires.
Résultat clair : par rapport à leurs pairs, ils ont obtenu de bons résultats en matière de performance et juste un faible score en matière de subventions reçues. Et leurs dépenses, par exemple en personnel, étaient relativement faibles. Les frais de logement étaient comparativement élevés, mais le loyer revenait principalement à la municipalité, en tant que propriétaire des locaux (historiques).
Le rapport entre les subventions et les revenus propres est en moyenne favorable, en particulier pour De Harmonie avec 61 % de revenus propres (référence : 48 %). La commune de Leeuwarden elle-même a obtenu un score remarquablement bas dans la comparaison des dépenses culturelles communales avec 107 euros par habitant (Deventer 129 euros, Alkmaar 155 euros, par exemple).
Comme tu le vois souvent : les institutions ont reçu trop d'argent pour remercier pour la subvention, mais trop peu pour réaliser ce qu'on attendait d'elles. Le rapport a été salué par tous. Tout est bien qui finit bien. C'est ce qu'il a semblé pendant un certain temps.
Ce n'est pas une trancheuse à fromage après tout ?
Alors que les directeurs artistiques de Leeuwarden sentaient leur cœur battre d'impatience, les résultats des élections municipales ne leur semblaient pas défavorables, de plus, la crise du crédit de 2008 commençait à affecter de plus en plus fortement toutes les finances municipales. Le nouveau collège de Leeuwarden a dû faire des coupes. Mais comment ?
La méthode du découpage en tranches de fromage n'a pas manqué de faire grincer des dents. Nous avions également été clairs à ce sujet lors de la présentation du rapport sur l'état des six : la municipalité mettait relativement peu d'argent dans la culture et en demandait trop aux institutions. Cela ne pouvait plus durer. Alors, dans le pire des cas : afin d'augmenter l'espace de respiration pour le reste, il valait mieux retirer une institution de la scène au même niveau de financement au lieu de couper partout à nouveau.
Le nouveau collège a suivi cette idée. Il n'y avait plus d'argent ; en fait, il fallait faire des coupes. Alors moins d'institutions ; Parnas a été sacrifié. La municipalité subventionnerait les partis restants au même niveau.
Un choix courageux en soi, si ce n'est que seule une petite partie de cette réduction a réellement profité au secteur culturel. Les autres institutions n'ont guère profité de la disparition de Parnas. Un peu d'argent a été mis de côté pour l'éducation culturelle. Interrogés, nous avons cherché à savoir comment cet aspect pouvait demeurer surtout pour l'éducation et aussi comment la coopération pouvait encore renforcer les institutions.
Alors que nous avions une ébauche et que nous étions encore en train d'en discuter avec les institutions, notre collègue Cor Wijn et moi-même avons été remerciés de manière inattendue en tant que conseillers. Nous avons dû nous asseoir une dernière fois (mais la plupart du temps en silence) lorsque l'échevine a présenté l'histoire à la presse locale, puis nous avons été autorisés à partir. L'échevine a réglé elle-même le reste avec ses fonctionnaires. Cela n'a pas été fait avec délicatesse. Il n'y avait pas de trousse de premiers soins. Finalement, après une période de transition, plus de dix ans plus tard, la fondation Kunstkade a vu le jour, dans le but de développer, stimuler et diriger l'éducation culturelle, à l'intérieur et à l'extérieur des écoles, dans la municipalité de Leeuwarden.
Par-dessus la haie
Une fois la crise du crédit terminée, les Pays-Bas se portaient bien sur le plan macroéconomique. Mais les municipalités de notre pays ne se portaient pas mieux financièrement. Avec d'importantes décentralisations et d'autres changements politiques, le gouvernement a fait peser des responsabilités sur les municipalités, sans pour autant jeter de l'argent par-dessus la haie. Les communes pouvaient sûrement assumer toutes ces tâches à moindre coût, supposait le gouvernement. La pression sur le budget libre s'est accrue.
Dans de nombreuses municipalités, tu pourrais être très heureux si le budget de la culture pouvait rester le même. Le plus souvent, ce n'est pas le cas. Les recherches ont montré que l'inflation était de 6,5 % hors énergie. Les coûts de l'énergie ont augmenté, les loyers de même, contre des compensations municipales à la traîne.
Restons à Leeuwarden : ici, en 2023, la correction de l'inflation était de 3,7 pour cent, l'augmentation du loyer de 4,9 pour cent. La municipalité a toutefois accordé une compensation énergétique.Les factures d'énergie à elles seules ont causé des maux de tête. Un véritable débit du Code des pratiques loyales a également permis de comprendre à quoi les municipalités sont confrontées.
Et pourtant, le budget national de la culture étant à nouveau en jeu dans les pourparlers sur la formation, les attentes concernant les finances municipales ne sont toujours pas élevées. Raison de plus pour repenser la position des institutions culturelles subventionnées par les municipalités. L'étude de cas de Leeuwarden est donc tout à fait pertinente.
Approche commerciale basée sur l'ambition.
Pour commencer, la municipalité de Leeuwarden a choisi de se faire une idée objective de l'état de la culture dans la ville et de soumettre les institutions à un benchmark. Bien sûr, les benchmarks ne sont pas sans risque : que se passera-t-il s'il s'avère que les choses vont beaucoup moins bien ailleurs que dans sa propre ville ? Le conseil municipal se contentera-t-il alors de s'asseoir sur ses lauriers et l'envie d'agir s'évanouira-t-elle ?
Il est donc préférable de bien formuler d'abord ses propres ambitions municipales. Il faut comparer la situation actuelle principalement avec ce que l'on a en tête, et ensuite seulement avec la situation des autres communes. (Dix ans plus tard, la capitale culturelle de Leeuwarden/Fryslan a offert un cours accéléré sur le thème "avoir des ambitions et trouver les moyens d'y répondre").
Deuxièmement, tu devras trouver un équilibre entre ce que le gouvernement donne et ce qu'il attend en retour. Le rapport entre le montant de la subvention et les exigences de sortie doit être équilibré, mais tu peux aussi établir objectivement : quel est le minimum requis pour faire fonctionner un théâtre, une salle pop ou une bibliothèque d'une certaine taille ? Les chiffres d'expérience abondent.
Si l'argent n'est pas là, fais de vrais choix. Choisis une échelle plus petite, attends-toi à moins et au pire : garde moins. Considère également les quatre scénarios alternatifs de Vinkenburg et Wijn pour la politique artistique municipale post-corona.
Le Veem pendant cent jours
Bien sûr, c'est aussi aux institutions elles-mêmes de faire preuve de réalisme. L'exemple du Veem Theater (aujourd'hui VEEM House for performance) est éloquent. Pas assez de subventions pour une exploitation acceptable, alors il suffit d'ouvrir 100 jours par an et de faire de bonnes performances, a déclaré la directrice de l'époque, Anne Breure.
Elle est peut-être restée surtout une déclaration. ( VEEM est de nouveau en pratique tous les jours), c'était et cela reste un signal exemplaire. Avec l'attention accrue portée à la pratique équitable, c'est à nouveau vrai. Il faut en sortir en long ou en large, comme l'a également mis en garde le VNG.
Les subventions accordées à des installations culturelles vitales telles qu'une scène, un centre artistique, une bibliothèque ou un musée ne sont pas un cadeau offert par gentillesse sans engagement. Il s'agit de transactions commerciales et matérielles autour d'un bien municipal immatériel essentiel qui, en fin de compte, doit pouvoir fonctionner de manière pratique. Vérification : si un échevin se cogne la tête dans le musée municipal, une trousse de secours est disponible à l'accueil.
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