Avenir de l'opéra ou expérience soporifique ?

Voici quelques-unes des critiques de Jardin en contrebas, l'opéra de Michel van der Aa et David Mitchell dont la première mondiale a eu lieu à Londres vendredi dernier.

Peu de nouveaux opéras ont fait l'objet d'autant d'écrits au préalable. Un journal de qualité The Guardian était partenaire média et a non seulement publié des bandes-annonces sur son site, mais s'est entretenu au préalable avec Van der Aa, Mitchell et le chef d'orchestre André de Ridder. Et les autres journaux britanniques ont suivi le mouvement. C'est compréhensible, car non seulement Van der Aa a remporté en peu de temps le prestigieux Grawemeyer Award et le Mauricio Kagel Music Prize, mais cet opéra est aussi le premier à être filmé en 3D et à utiliser un livret de Cloud Atlas-L'auteur David Mitchell, qui a également fait couler beaucoup d'encre ces derniers mois en raison de l'adaptation cinématographique hollywoodienne de ce livre, qui a suscité une certaine controverse. Même les Le Daily Mail a publié une avant-première détaillée - bien que le lendemain de la première, il n'était question que de la présence d'Ashton Kutcher.

Celle-là n'a pas été remarquée par le public de la première, du moins, il n'a pas tweeté à ce sujet. À propos de l'opéra, par contre. Tous, à l'exception de quelques-uns, ont été très positifs, notamment sur l'utilisation du film en 3D. Les directeurs de festivals et les programmateurs ont également réagi avec enthousiasme. Quelques-uns se sont plaints de l'absence de surtitres, qui rendait le texte difficile à suivre.

Ce dernier point souligne ironiquement à quel point la technologie moderne est devenue partie intégrante de l'opéra : l'un des objectifs de l'English National Opera était autrefois d'introduire l'opéra en anglais, afin que tout le monde puisse comprendre l'acte sans connaître l'allemand ou l'italien.Personne n'avait entendu parler des surtitres à l'époque.

La technologie moderne est cependant bien plus qu'un élément dans les œuvres de théâtre musical de Michel van der Aa, un compositeur ainsi qu'un metteur en scène et un réalisateur. Comme dans Après la vie et le concerto pour violoncelle De près est en Jardin en contrebas la partie filmée inséparable de la musique et de l'action.

L'ingéniosité technique de ce nouvel opéra a également été, dans un premier temps, unanimement saluée par la presse britannique. Les avis divergent sur la partition, certains critiques affirmant que Van der Aa écrit exceptionnellement bien pour la voix humaine, et d'autres estimant qu'au contraire, beaucoup de choses pourraient être améliorées à ce niveau. Dommage pour le livret cryptique, résume l'un d'entre eux. Un livret d'opéra essentiellement classique, observe l'autre.

Des opinions différentes, trois étoiles sur cinq.

Rien de fou, cela arrive plus souvent.

Mais remarquablement, les discussions qui ont suivi sont devenues de plus en plus négatives. Et rapidement. Le ton a également changé. Même si le texte parlait encore positivement de certains aspects de l'opéra, les titres devenaient plus sombres. Et bientôt, les prouesses techniques ont été rejetées comme des effets faciles ou déjà obsolètes. Andrew Clark, dans le Financial Times, a été le plus meurtrier : "Tant que l'élément de nouveauté qu'est le film en 3D fonctionne, tout va bien, n'est-ce pas ?"

Contre Michel van der Aa, bien sûr. C'est vrai ?

Ce qui ressort des discussions, c'est que l'on parle de plus en plus de l'avenir de l'opéra. Et que Jardin en contrebas qui ne l'est pas.

'L'avenir de l'opéra', cependant, ne provient pas de prépublications mais de la toute première réponse, écrite par Norman Lebrecht.

Les sonnettes d'alarme retentissent.

Norman Lebrecht a écrit de nombreux livres sur la musique classique, dans lesquels il décrivait notamment sans pitié les grosses sommes d'argent et les égos gonflés en coulisses. Pas toujours sur la base de faits vérifiables, ce qui lui a valu des procès et a fait de lui l'un des journalistes musicaux les plus détestés d'Angleterre, car il a aussi nommé et couvert de honte des collègues.

Et c'est précisément cette première réaction de Lebrecht que l'English National Opera a utilisée dans un mailing. Le fait que cette première réaction ait été basée sur une visite à la répétition générale n'a pas aidé non plus ; c'est aussi une loi non écrite en Angleterre qu'un journaliste se contente de décrire ce qui s'y passe, et non d'y fonder une opinion, même si c'est sur son propre blog - un genre que Lebrecht déteste depuis longtemps, soit dit en passant.

Bien sûr, Lebrecht a également lu toutes les critiques de plus en plus négatives, et on ne peut pas s'empêcher de penser qu'il a lui aussi remarqué qu'elles semblaient de plus en plus être une réaction à sa citation d'encouragement.

Il a lui-même réagi en publiant un nouveau billet de blog remarquable intitulé Critiquer les critiques : qui a raison à propos de Sunken garden.

Un article bizarre pour de nombreuses raisons, dans lequel il affirme faussement que tous les autres critiques sont d'accord pour dire que... Jardin en contrebas est beaucoup, mais pas un opéra, et que peut-être lui seul - et l'ancien directeur d'opéra Brian Dickie - l'ont bien compris.

Bizarre, parce que non seulement il n'a pas lu correctement les critiques négatives, mais il ignore les critiques positives, telles que celles de la "revue spécialisée" Opera Britanica, pour sa propre argumentation. Il mentionne cependant dans une mise à jour la critique très élogieuse du New York Times.

Bizarre, parce que non seulement il n'a pas lu correctement les critiques négatives, mais il ignore les critiques positives, telles que celles de la "revue spécialisée" Opera Britanica, pour sa propre argumentation. Il mentionne cependant dans une mise à jour la critique très élogieuse du New York Times.

Bizarre parce qu'il se demande si les critiques des journaux sérieux ont encore quelque chose à dire lorsque le public a une opinion différente et vote en achetant des billets en masse - les représentations du Holland Festival sont plus que complètes, mais en suivant le raisonnement de Lebrecht, nous devrions qualifier Justin Bieber de plus grand talent musical de tous les temps.

Une querelle entre journalistes musicaux britanniques est-elle en train de se jouer ici ? Entre les anciens et les nouveaux médias ? C'est possible. Pendant ce temps, sur twitter et facebook, les discussions s'enflamment et l'English National Opera a lui-même créé un véritable storify qui comprend les réactions positives et négatives de la presse et du public. Si ce n'est pas de l'opéra 2.0...

Et Michel van der Aa lui-même ? Qui répond bien sûr via twitter :

Il est intéressant de lire le large éventail de #ENOjardin Les critiques vont de "c'est de la merde" à "c'est révolutionnaire" et "ça ouvre la voie".

- Michel van der Aa (@vanderaanet) 16 avril 2013

Et se disent probablement : une émeute, une opérette ! Soit ils n'aiment pas du tout, soit ils adorent. Il s'en faut de peu qu'ils ne volent littéralement dans les cheveux les uns des autres. Je fais quelque chose de bien.

Je vais le voir de mes propres yeux, lors du prochain festival de Hollande.