Quand tu perds un frère ou une sœur. Sur le chagrin des "chagrins oubliés".

Mon père est décédé en 1997. Il était issu d'une famille de dix enfants, dont cinq sont morts depuis. Ma tante Minke a écrit un livre à ce sujet : L'âme fraternelle seule? Le livre a suscité beaucoup d'émotions et a connu huit réimpressions en peu de temps. Le deuil d'un frère ou d'une sœur décédé(e) s'est avéré être un deuil oublié. En anglais, les personnes en deuil sont appelées Les escrocs oubliés nommé.

Pour illustrer une anecdote : lorsque la mère d'un ami est décédée, les oncles et tantes (les frères et sœurs de sa mère) ont fait la queue auprès des personnes qui venaient présenter leurs condoléances. Ils n'avaient apparemment pas besoin de recevoir eux-mêmes des condoléances. Ou peut-être que cela ne leur est pas venu à l'esprit.

Récits d'expériences

Ma tante Minke s'est spécialisée dans ce domaine. Elle s'est donné pour mission de faire en sorte que le deuil d'un frère ou d'une sœur décédé(e) puisse être discuté. Elle donne des conférences et des cours invités dans tout le pays. En 2015, elle a publié AAs-tu un frère ou une sœur ? perdus. Il est basé sur son premier livre, révisé et complété par des récits d'expérience plus longs. Dix chapitres abordent la perte de différentes manières. Le texte comprend des citations de personnes qui ont elles-mêmes perdu un frère ou une sœur.

"Je me suis sentie malade pendant des mois. J'avais la nausée à cause du chagrin. Complètement vaincue, angoissée. Difficulté avec les personnes étrangères, avec les situations étranges. J'ai souvent pensé que je devais quitter ma femme parce que je ne voulais pas la perdre dans la mort comme j'avais perdu ma sœur. Je voulais surtout quitter tous ceux que j'aimais. Mes amis, ma famille. Tout le monde. Faire mes valises et partir." (Vincent, 32)

Chaque jour, des personnes perdent un frère ou une sœur. Le chagrin qui en découle dure souvent toute la vie.

Confrontation

J'ai posé sept questions à ma tante Minke à propos de le chagrin oublié. Ses réponses étaient parfois conflictuelles parce qu'elles concernaient en partie ma propre famille. Mon père, mes oncles et mes tantes. Elles m'ont également fait comprendre que le livre Si tu perds un frère ou une sœur devrait figurer sur de nombreuses autres tables de lecture. Il est grand temps que ce deuil cesse oubliés devient. Espérons que cet article y contribuera.

Je n'ai pas pu éviter de commencer par la question la plus personnelle.

Qu'est-ce que cela fait de perdre quatre frères et une sœur ?

"Il s'agissait de cinq pertes différentes. Dans un contexte différent, à un âge différent et avec chacune d'entre elles, j'ai eu une relation tellement différente. C'est surtout cela, bien sûr, qui entre en ligne de compte. Ton père et ton oncle Geert, par exemple, avaient la soixantaine quand ils sont morts, ce qui était un âge assez avancé pour notre famille. Il y avait un certain réconfort à cela."

Quelle est la différence entre la perte d'un père ou d'une mère et celle d'un frère ou d'une sœur ?

"C'est différent à chaque âge. Pour un jeune enfant, la mort d'un père ou d'une mère est une catastrophe. Mais ensuite, la mort d'un frère ou d'une sœur est aussi un désastre et c'est moins bien vu. Par coïncidence, j'ai entendu Jeroen Krabbe à la télévision parler de Pablo Picasso. Qu'il avait perdu sa sœur de sept ans à cause de la typhoïde quand il avait 13 ans et que depuis, il était obsédé par la mort et la peur de la mort. Pour de nombreux artistes, la mort d'un frère ou d'une sœur a eu un impact majeur sur leur travail.

Grandir ensemble

"Tu grandis ensemble avec ton frère ou ta sœur. Tes parents sont d'une autre génération. Ils sont vieux dans votre perception et cela entraîne aussi la prise de conscience qu'un jour, ils ne seront plus là. Tu peux aussi le constater avec le vieillissement de leurs parents et la mort de tes grands-parents. Une fois que tes parents seront devenus vieux et peut-être fragiles, toi et ton frère ou ta sœur pourrez, je l'espère, prendre soin d'eux.

"Cependant, cela ne convient pas à tout le monde. C'est un choc énorme lorsqu'un jour il s'avère que ton frère ou ta sœur avec qui tu pensais naturellement vieillir ensemble meurt prématurément. Cela ne fait absolument pas partie de ton "schéma d'attente". Rien ne vous prépare à ce trou qui tombe si près de vous dans la chaîne de la vie : quelqu'un de votre génération et plus ou moins de votre âge."

Pourquoi accorde-t-on si peu d'attention au deuil des frères et sœurs ?

"Cela reste encore une question pour moi aussi. Peut-être s'agit-il du processus de deuil le plus courant, une chose si commune que nous avons commencé à la négliger ?

De nombreuses recherches ont été menées sur le déroulement des processus de deuil. Celles-ci concernent principalement la perte d'un enfant ou d'un partenaire, les deux grands domaines de recherche. Peu à peu, les choses ont également évolué et il y a même eu de la place pour, par exemple, la perte d'un animal de compagnie et le chagrin qui peut l'accompagner. Mais jusqu'à présent, curieusement, pratiquement aucune recherche n'a été menée sur le deuil de la fratrie, ce qui signifie qu'il risque de rester un angle mort.

Recherche

Des recherches sont nécessaires pour acquérir des connaissances à ce sujet et éduquer sur le sujet. Les professionnels n'y sont pas confrontés maintenant dans leur formation. Ils ne sont souvent pas conscients de l'impact que la mort d'un frère ou d'une sœur peut avoir sur la vie et la santé d'une personne. Si tu n'entends ou ne lis jamais rien à ce sujet dans ton domaine, c'est qu'il n'existe pas pour toi.

Les seules connaissances dont nous disposons à ce sujet sont les expériences des frères et sœurs eux-mêmes qui, pour de nombreuses raisons, n'en parlent pas facilement avec les autres. Mon livre L'âme fraternelle seule ? est basé sur les expériences de personnes qui ont elles-mêmes perdu un frère ou une sœur, brièvement, plus longtemps ou parfois il y a très longtemps. Elles étaient heureuses et prêtes à m'en parler longuement, et j'ai basé le livre sur leurs expériences."

Importance économique

"Lorsqu'il est sorti en 2005, c'était le premier livre sur la perte d'un frère ou d'une sœur dans la littérature néerlandaise sur le deuil. Peu avant, un merveilleux livre est sorti en Amérique sous la plume d'Elisabeth DeVita-Raeburn, intitulé The Emtpy Room - Understanding Sibling Loss, il constate lui aussi qu'il n'y a pratiquement pas d'informations sur ce deuil dans la littérature sur le deuil.

Alors pourquoi ne fait-on pas plus de recherches ? Je crois comprendre que c'est principalement une question de manque d'argent. Qui pourrait avoir intérêt à subventionner la recherche sur les frères et sœurs ? Il n'y a pas d'intérêt économique en jeu.

J'ai la Stichting Broederziel Nous avons essayé pendant des années d'obtenir des fonds pour la recherche. Nous avons fini par échouer lorsque le Fonds pour la santé mentale a rejeté notre demande bien documentée en disant : "Vous devez prouver qu'il s'agit d'un chagrin compliqué.... avant de commencer à y investir de l'argent ! Nous avons besoin de recherches pour cela, n'est-ce pas ?"

Petite sœur

"Je me souviens bien que le professeur de l'école du dimanche a écrit que ma sœur garde sa jeunesse éternelle au paradis ou quelque chose comme ça. Les gens pensent aussi parfois que vous vous revoyez plus tard. Alors je me dis : 'Allons donc, dois-je, en tant que femme largement octogénaire, dire à une jeune fille de vingt ans : 'Je suis ta petite sœur'." (Willy, 83 ans)

Comment la perte d'un frère ou d'une sœur affecte-t-elle les relations au sein d'une famille ?

"Les relations au sein d'une famille changent lorsqu'un frère ou une sœur décède. Il y a une place vide qui peut ou non être comblée par l'un des autres. J'ai perdu mon frère Wim (32 ans) quand j'ai eu 21 ans. Dès que j'ai appris la nouvelle, j'ai essayé par tous les moyens de prendre soin de mes parents et de leur redonner un peu de joie de vivre. En vain, bien sûr. Je reconnais cela dans les récits de nombreux frères et sœurs qui vont s'occuper de leurs parents ou du partenaire ou des enfants de la fratrie.

Dans l'idéal, vous réapprenez à vous connaître en tant que famille et vous pouvez parler de votre frère ou de votre sœur ensemble. En pratique, peu de choses se sont produites chez nous, chacun a traité la situation à sa manière et je pense que nous, les sœurs et les frères, nous nous sommes essentiellement renfermés sur nous-mêmes. En tout cas, nous n'avons pas pu partager notre chagrin ensemble. Pas même lorsque plus tard, notre sœur Baukje (42 ans) et encore plus tard notre frère Lex (45 ans) sont décédés."

Cinq retardataires

"De nos jours, les dynamiques familiales sont souvent représentées dans les soi-disant constellations de Bert Hellinger, à partir de l'idée que l'amour dans un système peut circuler de façon optimale lorsque chaque membre du système est à sa place. J'ai aussi fait une fois une constellation de ce type sur notre famille et cela avait l'air dramatique. Il y avait cinq cadavres sur le sol et cinq retardataires dans l'image qui ne pouvaient plus se toucher.

Cette sculpture et le tableau d'Edvard Munch La mort dans la chambre du malade que sur la couverture de L'âme fraternelle seule ? se tenaient sont deux représentations très claires de l'appel que la mort d'un frère ou d'une sœur fait à toute la famille. Cela te fait aussi prendre conscience d'une certaine responsabilité vis-à-vis de la génération précédente et de la génération suivante."

Pourquoi les frères et sœurs ont-ils souvent du mal à parler de leur chagrin ?

"En me regardant : personne ne m'a jamais posé la question et je ne me rendais même pas compte que j'étais dans un processus de deuil. Quand j'ai commencé mes "recherches" en 2003, je n'osais même pas parler de processus de deuil. Je ne l'ai vu décrit nulle part comme tel, je ne savais même pas s'il existait.

Le choix de ne pas parler de quoi que ce soit est aussi venu du fait de voir mes parents en deuil et les partenaires et enfants de mon frère. C'est autour d'eux que ça tournait... c'était déjà très spécial si de temps en temps quelqu'un me présentait aussi ses condoléances. ...

A proximité

Une raison intérieure pour laquelle c'est difficile est probablement que cela devient si terriblement proche... depuis que tu es jeune, tu as partagé beaucoup de choses avec tes frères et sœurs de toute façon. S'ils meurent soudainement, tu seras peut-être le prochain. Après tout, vous êtes de la même chair et du même sang. Vous pourriez aussi avoir la même maladie... Supposons que ta sœur meure d'un cancer du sein et que tu sois toi-même porteur du gène du cancer du sein. C'est une situation très stressante, non seulement tu as perdu ta sœur, mais tu as été condamné à mort en même temps...."

Tu insistes sur l'importance de l'orientation ? À quoi cela devrait-il ressembler ?

 "En Amérique, les frères et sœurs sont désignés par les termes suivants. Les escrocs oubliés. Il est important d'accorder une attention explicite à cette forme de deuil. Aussi parce qu'elle concerne très souvent des jeunes et que le déroulement du processus de deuil peut avoir des conséquences sur le reste de leur vie et les choix qu'ils y font.

Ce serait un grand pas en avant si la gamme de groupes pour les personnes en deuil aux Pays-Bas comprenait un groupe spécifique pour les personnes qui ont perdu un frère ou une sœur. Leur histoire est très différente de celle des veuves et des veufs dont le chagrin est si bien connu et généralement reconnu, heureusement.

Lotus Lotus

Si tu peux parler de ton frère ou de ta sœur quelques fois dans un groupe avec des pairs, cela peut te donner de l'espace pour commencer à voir de quelle manière la perte a marqué et éventuellement enrichi ta propre vie. Et de choisir de quelle manière tu veux "prendre" ton frère ou ta sœur dans le reste de ta vie."

Tu suggères que la perte d'un frère ou d'une sœur peut faire de toi "une meilleure personne". Comment ?

"Pas dans le sens où tu n'étais pas une bonne personne au début et à cause de la perte que tu as subie ou quoi que ce soit d'autre.

Ce travail m'a fait prendre conscience que le fait de garder le silence sur mes frères et sœur décédés m'appauvrissait et pas seulement moi, mais aussi les personnes qui m'entourent, par exemple mes enfants. Ils avaient autrefois un oncle Lex dont je ne leur parlais pratiquement pas car il n'était de toute façon plus là. Petit à petit, j'ai commencé à parler de lui et des autres de temps en temps, en mentionnant leurs noms, et les enfants ont remarqué à quel point je me mettais à rayonner quand je parlais d'eux. Ils sont devenus vivants. Ils sont maintenant devenus tout simplement leurs oncles et tantes, même s'ils ne vivent plus sur cette terre, quelque chose de la richesse de leur présence dans ma vie passe maintenant à la génération suivante et nous rend, eux et moi, "plus" humains."