Une nouvelle exposition à la Maison Willet-Holthuysen met en lumière le financement des plantations surinamaises

‘ Plantage aan de gracht – Histoires d’hommes et de pouvoir ’ établit un lien direct entre l’univers des financiers amstellodamois du XVIIIe siècle et celui des esclaves.

Du 16 octobre 2026 au 4 avril 2027 | Lieu : Maison Willet-Holthuysen, Amsterdam

Au XVIIIe siècle, le bâtiment historique qui abrite aujourd’hui la Maison Willet-Holthuysen a permis de réaliser d’importantes fortunes grâce à l’économie coloniale des plantations. L’exposition « Une plantation au bord du canal – Histoires d’hommes et de pouvoir » met pour la première fois en lumière le lien direct entre les anciens occupants de cette demeure au bord du canal et les plantations surinamaises. L'exposition établit un lien direct entre le pouvoir et la richesse au bord du canal et les récits des personnes réduites en esclavage à la plantation Jagtlust.

D'une maison au bord d'un canal à une plantation surinamaise 

‘ Une plantation au bord du canal – Histoires d’hommes et de pouvoir ’ met à nu les structures financières qui sous-tendent l’économie des plantations et met en lumière les personnes qui ont été touchées par ce système. Deux anciens occupants de la maison y jouent un rôle clé. Depuis son « bureau surinamais » situé dans la maison, le banquier Willem Deutz (1697-1757) a mis au point un système de crédit novateur (la « négociation ») dans lequel les plantations, et donc aussi les personnes réduites en esclavage, servaient de garantie. Après Deutz, le marchand Fredrik Berewout (1692-1777) s’installa dans la demeure avec sa famille. Il possédait plusieurs plantations, dont Jagtlust. À travers des objets historiques et des archives, l’exposition établit un lien direct entre leur puissance financière, l’économie coloniale et la vie des 125 personnes réduites en esclavage sur cette plantation en 1786. L’exposition met en lumière la vie de 48 hommes, 52 femmes, 8 garçons et 17 filles, qui, dans les archives, étaient principalement enregistrés comme des biens.

Nouvelle étude sur la maison Willet-Holthuysen 

L'exposition est le fruit de nouvelles recherches historiques menées par le conservateur Thijs Boers (Musée d'Amsterdam). Ses recherches démontrent non seulement que cette maison au bord du canal jouait un rôle central dans l'économie coloniale du XVIIIe siècle, autour des anciens résidents Deutz et Berewout, mais elles ont également remis en lumière les noms et les vies des 125 personnes réduites en esclavage sur la plantation Jagtlust. La mise en relation de ces deux univers – les décisions financières prises au bord du canal et leurs conséquences pour les populations du Suriname – constitue le point de départ de l’exposition. 

À gauche : Écu arborant les armoiries de la famille Berewout, ensemble de six écus, collection du Musée d'Amsterdam, photo : Musée d'Amsterdam. À droite : Vue de face de la maison Willet-Holthuysen, située au 605 Herengracht à Amsterdam, photo : Musée d'Amsterdam.

“ Ce qui avait commencé comme une enquête sur les banquiers, les investissements et les prêts s’est transformé en une rencontre poignante avec 125 personnes réduites en esclavage, dont les noms sont liés à la maison Willet-Holthuysen ”,” déclare Judikje Kiers, directrice générale du Musée d'Amsterdam. “ En associant des sources historiques à l’art contemporain et aux récits des descendants, nous ajoutons un nouveau chapitre, important et littéralement inhumain, à l’histoire de cette maison au bord du canal. ” 

“ En mettant en avant les personnes réduites en esclavage à la plantation de Jagtlust, nous les reconnaissons comme des êtres humains dotés d’une identité et d’une histoire qui leur sont propres. Retrouver et mentionner leurs noms est une première étape pour leur accorder la place dans l’histoire qui leur a été trop longtemps refusée ”,” a déclaré Thijs Boers.

Art contemporain et réflexion 

Outre les documents historiques, l'exposition laisse place à la réflexion artistique. Dans le jardin de la maison au bord du canal, le collectif d'artistes Sites of Memory, en collaboration avec Judith Westerveld et Jörgen Gario, présente l'installation *A Conversation with the Past for the Future* (2026). Associée à l’œuvre *White Elephant* (2019) de Natasja Kensmil, cette installation établit un dialogue avec les silences et les lacunes des archives historiques. La présentatrice et actrice Dolores Leeuwin anime la visite audio. En tant que descendante d’une femme réduite en esclavage sur la plantation Jagtlust, elle établit un lien entre cette histoire et ses répercussions sur le présent. 

White Elephant, Natasja Kensmil (2019), Musée d'Amsterdam, photo : Peter Cox

Cinquième intervention à la Maison Willet-Holthuysen 

« Plantage aan de gracht – Histoires d’hommes et de pouvoir » constitue la cinquième édition d’une série d’expositions organisées à la Maison Willet-Holthuysen. Dans le cadre de ce programme, le Musée d’Amsterdam invite divers créateurs, artistes et commissaires invités à s’inspirer de l’histoire et de la collection de cette demeure au bord du canal. S’appuyant sur de nouvelles recherches, des découvertes d’archives et des perspectives contemporaines, ils mettent tour à tour en lumière une facette différente de la maison. Les éditions précédentes ont été organisées en collaboration, entre autres, avec l’artiste plasticienne Maaike Schoorel, la musicienne ANOHNI, la maison de ballroom House of Vineyard et le duo d’artistes Sander Breure & Witte van Hulzen 
 
L'exposition « Plantage aan de gracht : histoires d'hommes et de pouvoir » se tiendra du 16 octobre 2026 au 4 avril 2027 à la Huis Willet-Holthuysen, Herengracht 605, à Amsterdam. 

À propos du musée d'Amsterdam

Le Musée d'Amsterdam est un musée municipal qui crée des liens entre les habitants et les visiteurs, d'une part, et la ville, d'autre part. Avec une collection de plus de 100 000 objets, le musée retrace plus de 750 ans d'histoire, d'art et de patrimoine d'Amsterdam. Cela se fait à travers des expositions et des programmes destinés au grand public, organisés en collaboration avec divers partenaires dans toute la ville. 
 
Le site principal de l'Amsterdam Museum, situé sur la Kalverstraat, est actuellement en cours de rénovation. Le musée organise des expositions et des programmes et présente ses collections dans toute la ville. Le musée est par ailleurs ouvert tous les jours dans deux lieux permanents : la maison historique Willet-Holthuysen, sur la Herengracht, et « Amsterdam in Motion », au Cultuurpark Westergas. Parallèlement, le site principal de la Kalverstraat fait l'objet de travaux de rénovation, menés en étroite collaboration avec la municipalité d'Amsterdam. 

Le Musée d'Amsterdam fête ses 100 ans. Pour l'occasion, le musée organise un festival de 100 jours proposant de nombreuses animations dans toute la ville. Cette exposition sera inaugurée dans le cadre de ce festival.
 
Pour plus d'informations et pour découvrir notre programmation actuelle, rendez-vous sur amsterdammuseum.nl.

Le musée d'Amsterdam bénéficie du soutien structurel de la municipalité d'Amsterdam, de la loterie des amis et de la fondation ELJA, partenaire principal pour l'éducation.