Colson Whitehead schrijft aangrijpend boek over wreedheid in Amerikaans jeugdrecht: ‘Het systeem is nog steeds intact.’

Met zijn slavernijroman De ondergrondse spoorweg brak de Amerikaanse schrijver Colson Whitehead wereldwijd door. Zijn indrukwekkende nieuwe boek De jongens van Nickel gaat opnieuw over een gruwelijke bladzijde in de recente Amerikaanse geschiedenis. Martelingen, verkrachtingen, zelfs moord: op de Arthur G. Dozier School for Boys was het aan de orde van de dag. Maar liefst 111 jaar lang kwamen de meeste, vaak zwarte, jongens die naar deze tuchtschool in Florida werden gestuurd, psychisch en lichamelijk kapot weer naar buiten – áls ze dus al naar buiten kwamen. Het was de grootste school voor ‘heropvoeding’ in Amerika, en waarschijnlijk een van de ergste. Een paar maanden geleden nog bracht radaronderzoek 27 nieuwe graven op het terrein aan het licht, na een eerdere vondst van vele tientallen. Een horrorverhaal, waar desondanks aanvankelijk heel wat minder ophef over ontstond dan je zou verwachten. Welgemanierd Na het schrijven van De ondergrondse spoorweg, een met de Pulitzerprijs bekro...