Thomas Rosenboom est devenu père : ‘Quand elle aura 18 ans, j'en aurai 85. Cela doit être réalisable, non ?’

Thomas Rosenboom n'avait jamais pensé aux enfants ; en tant qu'écrivain, il menait une vie de célibataire. Le roman sur lequel il travaillait depuis des années n'a jamais vu le jour. Mais lorsqu'il a rencontré sa femme, la vie a pris un tournant surprenant. Il y a eu non seulement un enfant, mais aussi un livre : Late... Feu le père.

Thomas Rosenboom ouvre la porte de son appartement situé à l'étage, au cœur du centre-ville d'Amsterdam. Sa petite fille Anne est à la crèche, sa femme Blandine au travail. Et l'écrivain parle de son nouveau livre, Feu le père, Il s'agit d'un ouvrage affectueux qui parle de sa paternité, de l'amour et de l'âge - il est régulièrement confondu avec la grand-mère d'Anne, par exemple, en raison de sa petite taille.

M. Rosenboom, qui fêtera ses 70 ans en janvier, a rencontré sa femme Blandine il y a dix ans. Ils avaient 32 ans de différence d'âge, mais leur amour a été profond dès le départ. Cela a radicalement changé sa vie : bientôt, ils se sont mariés et ont vécu ensemble - une autre expérience nouvelle -, il est devenu homme au foyer et ils ont eu leur fille Anne.

Sur votre 66^e Devenir père - cela provoque parfois de vives réactions dans le monde extérieur. Rosenboom raconte une interview dans Le Gelderlander, trois mois après la naissance d'Anne. L'article était accompagné d'une photo de lui en père fier avec son nouveau-né sur les genoux. J'ai parlé de l'agitation domestique qui accompagne la naissance d'un bébé, en toute innocence, pourrait-on dire. Mais cela a suscité beaucoup de réactions négatives, voire méchantes.‘

Vous avez déjà écrit des romans historiques complets, et non des documents sur l'ego. Alors pourquoi maintenant un ouvrage sur votre vie personnelle ?

‘C'est vrai, dans mes romans, je n'ai jamais eu de narrateur à la première personne. Ce genre s'est ouvert à moi lorsque j'ai écrit un roman décousu pour Van Oorschot dans la série Terloops. Il y a dix ans, je me suis lancé dans un roman sur lequel je travaillais depuis environ cinq ans. Il s'agissait d'une œuvre ambitieuse sur le monde de l'art à Amsterdam, basée sur une histoire vraie concernant une toile de Piet Mondrian au musée Stedelijk. J'avais beaucoup lu, beaucoup de matériel, une bonne intrigue d'un solitaire luttant contre les grandes institutions, et je savais aussi comment je le raconterais, avec des chapitres alternant entre le présent et le passé. Korton, une belle histoire. Mais j'ai échoué’.’

Que s'est-il passé ?

‘J'avais une petite chambre dans la maison d'édition où je travaillais, ce qui m'a permis de prendre pied. Mais la maison d'édition a déménagé dans des locaux où il n'y avait plus de chambre d'écriture, si bien que j'ai dû à nouveau travailler à domicile. En outre, ma relation de l'époque s'est arrêtée et j'ai eu des problèmes de santé. Je n'arrivais pas à me replonger dans cette histoire. Mon éditeur a essayé de m'aider en me rencontrant de temps en temps et en me donnant de petites missions. Mais cela n'a pas fonctionné. L'écriture a commencé à m'ennuyer, le simple fait d'aller dans mon bureau et d'allumer l'ordinateur est devenu un énorme obstacle. J'ai commencé à attendre de plus en plus les rendez-vous avec l'éditeur, parce que je me sentais gêné : je suis ce type qui n'y arrive plus’.’

Cela ressemble à un blocage classique de l'écrivain. Qu'est-ce que cela vous a fait ?

‘Curieusement, cela ne m'a pas dérangé ; je n'ai pas regretté que le livre ne soit pas publié. J'étais en paix avec cela ; je n'avais pas nécessairement besoin de faire quelque chose de plus ou de me surpasser. J'avais travaillé dur pendant des années et j'étais raisonnablement satisfait de ce que cela avait donné. Mais la question s'est alors posée de savoir si je voulais faire ce livret décousu pour Van Oorschot. Et cela m'est venu assez facilement. Il ne s'agissait pas d'un exercice littéraire ; des phrases ordinaires convenaient également. Pour moi, c'était très décontracté. Du coup, ma peur d'écrire s'est estompée et j'ai pris l'habitude d'écrire à la première personne. Plus tard, l'idée m'est venue de faire un petit livre sans prétention sur ma paternité, dans la même veine.’

Quelles ont été les réactions de votre entourage lorsque vous avez eu une relation avec une femme de 32 ans de moins que vous ?

‘J'ai été accueillie très chaleureusement dans sa famille. Personne n'a réagi bizarrement. Je n'ai pas trouvé cela étrange non plus, car je fréquentais davantage de personnes beaucoup plus jeunes ou plus âgées que moi. Environ un an et demi après notre rencontre, nous nous sommes mariés. Je n'avais jamais voulu d'enfants et nous n'en avons pas parlé non plus à l'époque. Nous avons commencé à chercher une maison ensemble, mais nous ne nous sommes pas du tout préoccupés de savoir si elle conviendrait à un enfant, s'il y aurait de la place pour une crèche. Je ne me suis pas demandé si je serais encore capable de monter tous ces escaliers dans 15 ans. Je me sentais encore jeune en allant au café. Pour moi, je n'étais pas du tout plus âgé que Blandine’.’

Avez-vous dû réfléchir à deux fois lorsque la question d'avoir des enfants s'est posée ?

‘Blandine m'a dit qu'elle voulait absolument un enfant, et comme tout allait bien entre nous, j'ai tout de suite pensé que c'était génial. Comme j'étais heureux en amour, je me suis senti assez fort pour assumer ce rôle de père pour la première fois de ma vie’.’

Votre âge a-t-il été un sujet de conversation à cet égard ?

‘Nous en parlions de temps en temps, mais cela n'a jamais été un problème. Ce qui a joué un rôle, c'est que Blandine a perdu son père dans un accident de la route à l'âge de 11 ans. Elle en a évidemment beaucoup souffert, mais en même temps, dans son enfance, elle n'a jamais eu l'impression qu'elle n'avait pas de père ou qu'il lui donnait trop peu. Elle s'est beaucoup appuyée sur les beaux souvenirs qu'elle avait de lui. Il était toujours avec elle, c'est ce qu'elle ressentait. Et nous allons nous assurer de cela aussi avant que je ne rende l'âme. J'espère toutefois rester avec Anne plus longtemps que jusqu'à ce qu'elle ait 11 ans. Quand j'ai quitté la maison, j'avais 18 ans et je ne voulais pas savoir grand-chose de mes parents. Quoi qu'il en soit, j'aimerais donner à Anne une éducation complète. Quand elle aura 18 ans, j'en aurai 85. C'est faisable, non ?’

Vous n'avez jamais voulu d'enfants et vous êtes maintenant un père au foyer à plein temps.

Rosenboom rit. Oui, mais j'étais déjà un écrivain à la retraite. J'étais déjà libéré de mon ambition. Si je l'avais eue à 30 ans^ste ou 40^ste J'aurais été très frustré. Je suis plus sincère dans mon intérêt pour les autres qu'auparavant. À l'époque, je préférais parler uniquement de ce sur quoi je travaillais parce que j'en avais plein les bras. Aujourd'hui, je suis tout entier tourné vers l'attention et la patience. Je suis devenue plus gentille. Mais c'est peut-être plus parce que j'ai arrêté d'écrire qu'à cause de ma paternité.

Le changement vers cette domesticité, cette vie de famille, avait déjà commencé lorsque j'ai rencontré Blandine. Dès notre rencontre, j'ai cessé d'aller au bistrot et de me coucher tard, de fumer et plus tard de boire du vin. Grâce à ma relation harmonieuse, j'ai pu tirer un trait sur tout cela’.’

Quelle est la meilleure chose à faire en tant que père ?

‘Jouer est amusant, mais ce que j'aime le plus, ce sont les choses décontractées. Qu'elle prenne ma main sans me regarder, mais en regardant le sol parce qu'elle est occupée avec les cailloux et les feuilles du sol. Ou qu'elle coupe les bananes en tranches, qu'elle me donne les plus fines et qu'elle garde les plus épaisses. Oui, alors je me sens vraiment père’.’

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