Voici ce qui unit Amsterdam et Milan

Il y a un seuil qui m’intéresse davantage que la scène elle-même. C’est celui qui se trouve juste devant : la porte d’un théâtre situé dans un quartier où, officiellement, aucun théâtre ne devrait exister. Une avenue de trois kilomètres qui sépare le centre de la périphérie, entourée de bureaux, et un quartier considéré comme le pire des Pays-Bas.

Écoutez le podcast en anglais que j'ai réalisé à ce sujet :

Et pourtant, c’est précisément là que deux personnes ont décidé d’ouvrir un espace et de le maintenir ouvert. Cet épisode part d’une question très concrète : que se passe-t-il réellement au moment où un public cesse d’être simplement un public ?

L'anthropologue Victor Turner avait donné un nom à ce moment-là : communitas. Il faisait ainsi référence à cette communauté temporaire, presque secrète, qui se crée lorsqu’un groupe de personnes se retrouve ensemble sur un seuil, dans un moment qui échappe aux règles habituelles de la vie sociale, et où, l’espace d’un instant, elles ne sont plus réparties en rôles, classes et fonctions. Pour Turner, le théâtre est l’un des lieux où cette suspension peut encore avoir lieu.

La chercheuse Jill Dolan a rapproché encore davantage cette idée du théâtre contemporain en évoquant le utopique et performatif: ces brefs instants, au cours d'un spectacle, où le public a le sentiment qu'une autre façon d'être ensemble serait possible.

Je voulais mettre en parallèle deux théâtres qui, chacun à leur manière, semblent créer précisément ce genre de moments. PimOff, à Milan, à l’extrême sud de la ville, dans un quartier – Gratosoglio – que l’écrivain Jonathan Bazzi a presque décrit comme un purgatoire géographique entre le centre et Rozzano. Et le ZID Theater, à Amsterdam-Ouest, dans ce qui a été qualifié pendant des années de pire quartier des Pays-Bas ; non pas en raison de la violence, mais à cause de la pauvreté, ce genre de pauvreté qui prive de tout accès, y compris à la culture. Lorsque je suis arrivé au ZID Theater, après avoir travaillé pendant deux ans au PimOff Theater, je me suis posé la question suivante : dans quelle mesure ce que j’ai vécu au PimOff est-il spécifique à Milan, et dans quelle mesure s’agit-il d’un combat qui se répète ?

Deux villes différentes, deux langues différentes, deux histoires différentes. Mais lorsque j’ai discuté avec mon ancienne collègue Antonella Miggiano, cheffe de projet chez PimOff, et avec Karolina, directrice de ZID, je me suis souvent surprise à entendre les mêmes mots, presque à l’identique, sortir de bouches différentes. Mais communitas ne naît pas spontanément, simplement en ouvrant une porte. Elle doit se construire, souvent au terme de longs processus de co-création. Karolina évoque des ateliers organisés avec des réfugiés, à bord d’un navire où vivaient 1 500 personnes, afin de construire ensemble (non pas pour eux, mais avec eux) le contenu d’un spectacle. Antonella évoque des cours de théâtre dont les frais sont calculés en fonction des revenus des familles, car on ne touche pas un quartier ouvrier avec un billet à prix réduit ponctuel, mais grâce à une relation qui s’inscrit dans la durée.

Dans les deux cas, non seulement une représentation prend forme, mais les conditions sont également réunies pour la naissance de cette communauté temporaire, qui communitas, même au-delà des frontières habituelles du public de théâtre. Ce que ces deux théâtres semblent avoir compris, c’est que l’inclusion ne signifie pas que l’on abaisse le niveau d’exigence artistique. Au contraire, cela signifie briser ce que Karolina appelle le « quatrième mur » : non seulement au sens technique, mais aussi au sens métaphorique, pour désigner tous les murs invisibles qui excluent certains corps, certaines

exclure certaines histoires et certains parcours de vie de la salle. À un moment donné de l’interview de Karolina, celle-ci décrit une rencontre entre des habitants du quartier et des habitants du centre d’Amsterdam, qui se sont réunis pour s’interroger sur ce que signifie aujourd’hui le mot „ liberté “, alors que, comme elle le dit elle-même, « le monde autour d’eux continue de brûler ». Et c’est peut-être justement là, dans cet instant partagé et éphémère, que l’on entrevoit l’aspect utopique de la performance.

Ces entretiens m’ont appris que toutes les villes et tous les théâtres ne se ressemblent pas, mais qu’ils sont confrontés à des problèmes similaires et tentent de trouver différentes solutions pour, par le biais de l’art, une communauté à créer, dans des endroits où l'art ne devrait en réalité même pas exister.

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