10 per cent less ticket sales, but Festival Boulevard is still satisfied.

Festival Boulevard in Den Bosch sold 55,000 tickets this year, 5,000 less than in 2012. The festival, which this year was held from 1 to 11 August, did attract more crowds for the free offerings on the festival square. This brought the total number of visitors to the festival this year to 145,000, 5,000 more than in 2012. As the venue occupancy is still nice at 85%, the drop in ticket sales will mainly be due to a smaller offer of performances.

In 2012 kromp het festival al fors wat betreft het aantal voorstellingen. Onder druk van bezuinigingen door Rijk en provincie was er minstens 400.000 euro minder beschikbaar voor de programmering. Dat er toen nog 60.000 kaarten werden verkocht was een zegen. Als we tenminste af mogen gaan op de directeur, Geert Overdam.

“We zitten nu aan een ondergrens; als het verder gaat, zakken we door het ijs”, zei hij naar aanleiding van die editie, hoewel die toen evenveel bezoekers trok als in 2011, en er 10.000 kaarten meer waren verkocht dan in het jaar daarvoor. Kennelijk is die ondergrens toch nu niet bereikt. Het festival bereidt zich immers vol frisse energie voor op de dertigste editie in 2014.

Tot nu toe geeft het festivalseizoen een wisselend beeld. Over ’t IJ in Amsterdam zag het bezoekersaantal stijgen van 30.000 in 2012 naar 33.000 dit jaar, terwijl de verkochte kaarten met 1000 toenamen tot 23.000. Het Holland Festival meldde eerder dit jaar een daling in het aantal verkochte kaarten, maar heeft, net als Boulevard, door verstandig programmeren de zaalbezetting wel hoog weten te houden. Oerol trol net als alle andere jaren 50.000 bezoekers, en Karavaan in Noord Holland zag het bezoekersaantal stijgen tot 28.000, als zijn er van het aantal verkochte kaarten geen gegevens te vinden, en zijn de cijfers van vorige edities van de site verdwenen. Spring, het nieuwe festival in Utrecht dat ontstond uit het kleine maar kwalitatief hoogstaande festival Springdance en het meer publieksgerichte Festival a/d Werf, maakte dit jaar helemaal geen bezoekcijfers bekend.