Le festival intime Film by the Sea célèbre sa 20e édition et doit maintenant se rajeunir, selon le directeur sortant.

Dans le train pour Flushing, le festival se présente déjà. Diagonalement en face de moi, deux dames conversent de films et de livres. Elles feuillettent un programme et se demandent si elles parviendront à voir Sophia Loren. En effet, mes soupçons se sont avérés exacts. Elles partent pour un week-end à Film au bord de la mer. "C'est notre première fois. Nous allons à beaucoup de festivals ensemble et celui-ci était sur notre liste depuis longtemps." Ils attendent avec impatience le cycle de conférences "Love of stories" auquel ils assisteront. Ils connaissent l'organisateur de ce programme, Harry Peters, pour avoir donné des conférences à la maison du cinéma d'Alkmaar.

L'affiche du festival Film by the Sea, conçue cette année par l'artiste visuel Aat Veldhoen, orne l'entrée du cinéma CineCity de Flessingue. Hier, la 20e édition du festival s'est ouverte ici avec une projection de gala de Devenir Astrid. Le biopic suédois sur la jeune Astrid Lindgren, plus tard célèbre en tant que créatrice d'une littérature enfantine immortelle. Pensez à Pippi Longstocking et à Ronja la fille du voleur. Aujourd'hui, dans les huit salles de cinéma, l'événement éclate vraiment.

Adaptations de livres

Le cinéma et la littérature sont facilement mentionnés dans le même souffle ici à Flessingue. Depuis sa deuxième édition, Film by the Sea s'est profilé avec une compétition principale d'adaptations de livres. Le directeur artistique Leo Hannewijk, qui a fondé le festival en 1999 avec Ad Weststrate de CineCity, y a vu une opportunité à l'époque. "J'ai découvert que dans le monde entier, il n'existait aucun festival consacré aux adaptations de livres. Alors même qu'un quart de l'offre cinématographique est constitué d'adaptations de livres. C'était un moyen de faire en sorte que Film by the Sea se démarque parmi toutes les violences festivalières. Soit dit en passant, les qualités cinématographiques sont primordiales pour juger. Il n'est pas nécessaire que le jury, présidé cette année pour la cinquième fois par Adriaan van Dis, ait également lu tous ces livres filmés."

Hannewijk convient que Film by the Sea n'est pas un festival qui se concentre nécessairement sur les nouvelles découvertes. "Il n'est pas nécessaire d'imiter Rotterdam. Même si, bien sûr, il arrive parfois que, parce que nous sommes au début de la nouvelle saison cinématographique, nous arrachions un titre à Rotterdam." Lors du choix, l'accent est mis sur les films d'art et d'essai et les titres de beau cinéma d'Europe et d'Amérique. "L'Extrême-Orient n'est pas notre spécialité", précise-t-il.

Il vit

Comparé à la tendance à l'excès que l'on observe ailleurs, le Film by the Sea, relativement petit, est agréablement compact et épuré. Assis à une table sur la terrasse du Cinecafé, Hannewijk déclare : "C'est intime et pas si formel."

C'est aussi ce qu'apprécient les visiteurs à qui je parle. "Tout est réuni dans un même cinéma. Ça vit", disent les fidèles festivaliers Ivette (57 ans) et Marth (23 ans). "C'est bien organisé et les gens sont sympas". L'atmosphère chaleureuse est aussi quelque chose qui plaît à Annie (63 ans). Elle s'y trouve actuellement avec une amie de Middelburg et y vient depuis le début. Elle est également bénévole en tant que scout pour le festival et regarde beaucoup de films pour cela. Les enfants du Pays des Neiges et Respirer dans le marbre par exemple, sont deux titres qu'elle peut recommander.

CineCity est le lieu de rendez-vous, avec une petite partie du programme dans le nouveau théâtre cinématographique de Flessingue. 125 titres au total, dont 25 projections scolaires. Une bonne partie de l'offre se compose de films qui ont déjà un distributeur et qui sortiront plus tard dans l'année. Et franchement, je vois même quelques titres qui tournent déjà dans les salles de cinéma, comme par exemple. BlacKkKlansman. Mais aussi, comme le souligne Hannewijk, "25% de la sélection n'a pas encore de distributeur. Pour cela, nous fournissons une étape."

Une grande partie du Film by the Sea de cette année attire l'attention avec pour invitée principale Sophia Loren, qui se verra remettre demain le Grand Acting Award récompensant les acteurs au parcours exceptionnel. On l'a appelée l'une des dernières vraies divas du cinéma européen. En 1977, Loren a joué le rôle principal, émouvant et poignant, aux côtés de Marcello Mastroianni dans Une journée particulière d'Ettore Scola. "Un film qui", dit Hannewijk, "a aussi beaucoup compté pour mon développement".

Dans la foulée, Scola a été le premier cinéaste à recevoir le prix de l'œuvre de toute une vie au Film by the Sea en 2003.

Bergman

L'un des temps forts de cette 20e édition est la rétrospective Bergman. Il s'agit de l'hommage organisé par l'Institut suédois du cinéma à Ingmar Bergman, le célèbre cinéaste suédois qui aurait eu 100 ans cette année. Flushing est pressé. Ce n'est que l'année prochaine que ce beau programme sera présenté à Eye et dans d'autres lieux aux Pays-Bas.

Si peu de temps après mon arrivée, je vois peu de collègues journalistes de cinéma se promener ici, mais Hannewijk a le sentiment que la prise de conscience a régulièrement augmenté. "C'est quand même fou qu'un journaliste de la VPRO en reportage à Venise...". Les frères Sisters comme l'un des points forts, mais omet ensuite de mentionner brièvement qu'il s'agit également du film de clôture de Film by the Sea."

Filmroes

Selon Hannewijk, une bonne partie des visiteurs viennent désormais de l'extérieur de la région. À première vue, c'est vrai. Parmi les festivaliers avec lesquels je discute de temps en temps, plus d'un tiers ne vient pas de Zélande. Après le lancement de l'adaptation cinématographique du roman de Ian McEwan, le festival a connu un grand succès. Sur la plage de Chesil Je rencontre par exemple les Amstellodamois Bart (45 ans) et Roos (43 ans) avec deux amis. Formés à l'Académie du cinéma, ils se plongent dans une frénésie cinématographique ici chaque année depuis 2008. Ce qu'ils viennent de voir, ils ne le trouvent pas génial, mais cela n'entame pas leur enthousiasme pour le festival. Comme charme du Film by the Sea, Bart mentionne la petite échelle, ainsi que l'alternance de films d'art et d'essai et de titres plus importants. Ils resteront ici plusieurs jours.

Alors que Film by the Sea ne comptait que 5 000 visites en 1999, il en compte aujourd'hui environ 46 000. À titre de comparaison, Flessingue a une population de 45 000 habitants. Selon Hannewijk, le festival jouit d'une bonne réputation et il y a de quoi être fier. D'où la question clé : pourquoi Leo Hannewijk (1955) l'arrête-t-il maintenant ?

Rajeunissement

"Après 20 ans, je pense qu'il est temps de passer le relais. J'aimerais encore faire d'autres choses, comme un grand projet culturel autour de l'Oostkerk dans ma ville natale de Middelburg. Le festival a également besoin d'une cure de jouvence. Une grande partie du public a aujourd'hui plus de 50 ans. Et pour organiser ce rajeunissement, je ne suis pas la bonne personne. Je ne tweete pas, par exemple. Voilà une belle tâche pour mon successeur."

Le premier film que je vois ici moi-même est Je ne suis pas une sorcière. Un drame africain intriguant qui est maintenant la participation britannique aux Oscars et qui sortira dans les cinémas néerlandais jeudi prochain. En regardant la salle, je me demande si ces 46 000 visites seront atteintes cette année. Mais les 20 maigres visiteurs de ce film sont une exception. Les projections suivantes sont bien suivies, et au fur et à mesure que la journée avance, le foyer de CineCity, le Cinecafé attenant et le Spiegeltent aménagé en lieu de fête sont de plus en plus animés. En particulier, le bal des livres de cinéma qui débute tard dans la soirée avec de la musique et une touche de burlesque (pas tout à fait à mon goût) attire une foule nombreuse. En regardant autour de moi ici, cette population vieillissante n'est pas trop mal non plus. Le premier jour de mon week-end Film by the Sea est terminé.

Le besoin d'histoires

Dimanche. J'entre dans le Vlissings Filmtheater pour assister à l'une des conférences sur les films. Par hasard, je tombe sur Harry Peters, l'expert en cinéma et littérature qui organise cette section du programme depuis plusieurs années, en partie avec Gerlinda Heywegen. Hier, c'est lui qui a donné le coup d'envoi avec un exposé sur le thème du "narrateur peu fiable". Suivie d'une représentation de la pièce qui défie toutes les conventions de l'histoire. Tiere. D'après la description sur le site du festival, un "grand mindfuck". Et, selon Peters, inspiré par les réalités impossibles de l'illustrateur Escher.

"Raconter des histoires est une nécessité pour les gens. C'est un moyen de rendre le chaos gérable", a déclaré Peters. Cela s'applique aussi bien aux livres qu'aux films, mais dans les deux cas, le fonctionnement est légèrement différent. "La littérature raconte d'abord, et ce faisant, montre quelque chose. Un film montre d'abord quelque chose, après quoi nous pouvons lui donner un sens." Ce qui touche à l'idée maîtresse de son introduction d'hier : qui fait réellement l'histoire ? Ne sommes-nous pas nous-mêmes des spectateurs ?"

Maison de soins

Pendant ce temps, les participants à la conférence - beaucoup de cheveux gris ici cependant - sortent en masse de la salle où ils se trouvaient. Being John Malkovich avez vu. Une autre histoire plutôt inhabituelle dans laquelle il s'avère possible d'entrer dans la tête de quelqu'un d'autre. An & Dré (140 ensemble) de Flessingue visitent le festival depuis quatre ans et viennent surtout pour les conférences. Ils connaissent Harry et Gerlinda et trouvent la série très intéressante. Elle apporte de la profondeur et vous fait aussi regarder les choses différemment. C'est du moins ce qu'An essaie de faire.

Deux dames d'âge moyen ("Call us college friends.") viennent également voir de nombreux films au festival et sont collégiennes pour la troisième année. Elles adorent la série, mais ne sont pas satisfaites du nouvel emplacement. En effet, le Vlissings Filmtheater se trouve sous le même toit que le centre de soins résidentiels Scheldehof. On y trouve également l'exposition d'œuvres d'Aat Veldhoen qui s'ouvre aujourd'hui. Mais même si l'ancien chantier naval où tout est logé a été joliment transformé, les amis regrettent l'atmosphère de festival qui y règne. En outre, ils n'aiment pas la combinaison avec le centre de soins. D'après eux, ils sont plus nombreux à penser ainsi.

Philosophe de maison

Après la pause, Stine Jensen, le philosophe maison de Film by the Sea, montera sur scène. Son intervention portera sur l'intrigant phénomène du "singe et de la femme", une combinaison qui existe depuis... King Kong apparaît assez régulièrement dans les films. Les amis étudiants trouvent que c'est un beau discours, mais Dré me fait savoir après coup qu'il aurait préféré un angle plus psychologique. "Il y avait plus à faire sur ce sujet", dit-il.

De retour à CineCity, je suis juste à temps pour voir que Tu ne peux pas payer à partir d'une pertesur un vieux marchand de légumes de Flessingue, est en passe de devenir un véritable succès dans les festivals. Le documentaire fait partie du bloc de films zélandais - rubrique régulière du festival. Il a déjà été projeté en avant-première hier devant 700 visiteurs dans le hall XL. Aujourd'hui à nouveau bondé et très apprécié, à en juger du moins par la réaction de Linda (28 ans) et David (37 ans). "Je suis venue spécialement pour ce film. Je connais le réalisateur et je suis venu dans ce magasin de légumes quand j'étais petit. Un très beau documentaire, vraiment une histoire sur la vie. Hautement recommandé." Wallie Pollé de Windmill Film est également présent et me fait savoir qu'ils vont sortir le documentaire, ainsi que le court métrage Le lettreur.

Sophia Loren

Puis, pour terminer la journée, un petit tour à la salle CineCity-XL pour l'inauguration de Sophia Loren. Tout s'est déroulé comme il se doit, avec les belles paroles de l'ancienne présidente du festival Hedy d'Ancona sur la libération des femmes, la remise des prix par la ministre Ingrid van Engelshoven, une standing ovation et des remerciements émus de la part de Loren. C'est un plaisir de l'avoir parmi nous.

Plus tôt dans l'après-midi, la dame du stand de la librairie 't Spui de Flessingue m'avait demandé si j'étais déjà allée à la promenade. "La fierté de Flessingue". Il s'avère que c'est tout près. Alors maintenant, je l'attrape en me rendant à la gare pour le train du retour. Une belle promenade nocturne le long d'anciens et de nouveaux quais, de petites plages et de vues sur l'Escaut occidental, où de grands porte-conteneurs naviguent majestueusement.

Jan Doense nouveau directeur

Et qui va maintenant prendre le relais de Leo Hannewijk, demandes-tu naturellement. Le conseil d'administration de Film by the Sea a choisi Jan Doense pour lui succéder : cinéphile chevronné, directeur commercial de De Filmkrant, producteur de films et organisateur expérimenté de festivals de cinéma. Il dirigera le contenu du festival. L'équipe de CineCity continuera à s'occuper de l'exécution.

Avant de prendre ses fonctions en novembre, Doense ne veut pas en dire beaucoup sur d'éventuels projets. Pour rassurer les fans actuels de Film by the Sea, il leur fait au moins savoir qu'il n'a pas de changement de direction majeur en tête.

"C'est un festival unique qui est solidement établi et qui a un public fidèle. Je vais certainement ruminer de nouvelles idées sans compromettre la formule actuelle."

À titre d'exemple, il cite la nouvelle salle CCXL qui, selon lui, pourrait être encore mieux utilisée avec des spectacles pour un large public. En ce qui concerne la suggestion faite ici et là de rajeunir le festival, il est plutôt laconique.

"J'ai quatre ans de moins que Leo Hannewijk, donc cette différence n'est pas si importante. Mais il m'arrive de tweeter. En outre, je ne veux pas être trop tatillon sur ce rajeunissement. Il ne faut pas nécessairement que tout soit jeune et branché. C'est bien aussi qu'il y ait un public fidèle et un peu plus âgé qui trouve Rotterdam trop turbulent."

"Film by the Sea est un festival décontracté, sans trop d'industrie, où les cinéphiles comme les gens de l'industrie cinématographique aiment venir. Je le vois comme une sorte de petit Cannes sur l'Escaut, un endroit agréable, près d'une belle promenade pour faire une pause et manger des huîtres."

"Quand on m'a demandé si je voulais prendre la direction artistique, c'est arrivé au bon moment. Quand j'étais directeur du festival du film Imagine [Il y a pris sa retraite en 2008, LB], on me surnommait Monsieur Horreur, mais j'ai plus à offrir. Pas un festival de genre pour une fois. En fait, cela m'attire que Film by the Sea ait une offre large."

Doense a bien des racines à Flessingue du côté de son père, mais il restera à Amsterdam pour l'instant. "J'ai hâte de lire des livres pendant les longs trajets en train. Je ne vivrai pas encore là-bas, mais j'y serai évidemment souvent. Pour commencer, je viendrai présenter un film chaque semaine le mardi soir dans le cadre de 'Film by the Sea through the Year'. C'est une excellente façon de faire connaissance avec le public."