Proof of God de Samuel D. Hunter au Théâtre Rotterdam : "Depuis que je suis père, je dois être plein d'espoir, je ne peux plus être cynique."

"En Amérique, quand vous mettez deux gars sur scène, le public s'attend à ce qu'ils se battent ou qu'ils baisent. Dans cette pièce, ni l'un ni l'autre n'arrive, mais au théâtre, il est presque toujours question de deux hommes qui se battent ou qui baisent." Des paroles légendaires de Samuel D. Hunter. Il a écrit la pièce "Un cas pour l'existence de Dieu", dont la première a lieu à Rotterdam le vendredi 5 janvier, dans une mise en scène d'Eik Whien. Après la dernière représentation du jeudi 4 janvier, il était dans le foyer pour une courte séance de questions-réponses. 

La séance de questions-réponses était tout à fait utile, car elle ajoutait quelque chose à cette pièce de théâtre de chambre de cinq quarts d'heure, dans laquelle on voit deux hommes, l'un noir, très instruit et homosexuel, l'autre blanc, pratiquement instruit et hétérosexuel, parler beaucoup de sujets extraordinairement terrestres tels que des hypothèques, une question de divorce et de garde d'enfants, une procédure d'adoption. 

Ton optimiste

Comme il s'agissait d'un essai, tu ne trouveras pas ici de compte rendu de la soirée qui, soit dit en passant, m'a paru très divertissante et parfois réconfortante. Conformément au sentiment actuel du mois de janvier, dans un monde qui semble complètement désarticulé, il y avait beaucoup de noirceur, mais vous pouvez sentir un ton optimiste se dégager. Un ton que certains pourraient percevoir comme une preuve de l'existence de Dieu.

Erik Whien, en tant que spécialiste de ce genre de musique de chambre, a ajouté suffisamment de théâtralité pour l'empêcher de dérailler en un bavardage sans fin. Lui aussi, avec ses acteurs Bram Suiker et Emmanuel Ohene Boafo, a d'abord eu du mal avec l'absence de baise et de combat dans cette pièce, nous dit-il dans la postface. "Mais peu à peu, nous avons découvert le flux très particulier qui vous permet de vous laisser envahir".

Titre non traduit

D'où ce titre : Un argument en faveur de l'existence de Dieu. Le Théâtre Rotterdam ne l'a pas traduit, ce qui est peut-être dommage. En néerlandais, tu pourrais choisir : "un argument en faveur de l'existence de Dieu", ou le plus court "Godsbewijs". Cela créerait moins de distance et permettrait peut-être de débattre un peu plus ici. Car ici aussi, une bataille autour de la religion se profile, même si une minorité de plus en plus réduite s'identifie encore comme religieuse aux Pays-Bas. Ceux qui restent sont souvent très fanatiques. 

Chez lui, tout cela est beaucoup plus optimiste, Samuel Hunter m'a dit : "Aux États-Unis, la religion est complètement politisée. C'est pourquoi le titre de la pièce était controversé dès le départ. Que vous ayez déjà un argument en faveur de l'existence de Dieu est impensable."

De l'hypothèque au mystère

Bien que la pièce ne contienne aucune discussion théologique. "Tu vois deux gars sur scène qui parlent d'hypothèques pendant les 20 premières minutes. Ensuite, tu commences à te demander de quoi parle cette pièce. Avec un peu de chance, à la fin, tu ressens le caractère grandiose du titre. D'un point de vue spirituel, pas littéralement. Nous trouvons Dieu dans l'espoir, dans le temps, dans l'histoire. La durée de la pièce s'étend sur quelques mois, mais la chronologie spirituelle va de l'an 900, avec les premières musiques religieuses, à l'an 2100."

Il est amusant de voir pour une fois un dramaturge religieux dans le théâtre néerlandais, par ailleurs très a-religieux. Tu pourrais le vivre comme une rencontre presque anthropologique avec une culture que nous avons laissée derrière nous dans notre théâtre depuis quelques décennies de toute façon. 

Hunter a grandi à Twin Falls, dans l'Idaho. C'est également là que se déroule la pièce, bien que le Théâtre Rotterdam ait choisi de supprimer toute référence à un lieu reconnaissable. 

La ceinture de la Bible

Là encore, le traducteur aurait pu choisir d'inclure un équivalent néerlandais comme "Ermelo". Les similitudes sont frappantes, à l'écoute de Hunter : " Adolescent, j'allais dans une école chrétienne très conservatrice, mais je savais aussi que j'étais gay. Je savais aussi que je voulais être un artiste, de préférence un écrivain. En même temps, je travaillais comme caissier dans un Walmart. Donc, pendant que je me développais en tant qu'écrivain, j'étais derrière la caisse d'un Walmart jusqu'à 20 heures par semaine. L'idée de chercher Dieu dans une boîte éclairée au fluorescent était donc tout à fait naturelle pour moi."

Comme Tchekhov - pour établir une comparaison - Hunter choisit effectivement un cadre réaliste, mais évite le réalisme. "Les gens pensent souvent que mes pièces sont naturalistes, et j'utilise effectivement des éléments réalistes, mais ce n'est pas un réalisme d'évier de cuisine. Il existe une profonde tradition américaine de théâtre hyperréaliste, avec des personnages extrêmement réels faisant des choses intensément réelles. J'y ajoute quelque chose. Ainsi, même s'il utilise ce contenant réaliste de deux gars dans une petite ville, Twin Falls dans l'Idaho, qui est une partie incroyablement isolée du pays, sans aucune culture propre, c'est précisément là que vous allez chercher dieu, un sens. Tu peux ensuite faire jouer cela dans un monastère, mais je préfère le faire dans un supermarché. Tu as davantage besoin d'un dieu quand tu travailles dans un Walmart que dans une église." 

La paternité

Les deux personnages se retrouvent dans un deuil commun autour de la paternité, qui ne déraille vraiment ni pour l'un ni pour l'autre. Le sujet n'est pas autobiographique pour Hunter, mais le thème de la paternité an sich l'est : " Avant de devenir père, je ne me souciais pas vraiment qu'il meure ou non. Maintenant, je me dis : il y a un être humain que j'envoie dans ce monde extrêmement compliqué. Il y a donc maintenant un conflit entre ma paternité et ma disposition apocalyptique. Puisque je suis père, je dois être plein d'espoir, je ne peux plus être cynique."

"La plupart de mes pièces se terminent par un moment d'espoir. Elles parlent souvent de personnes souffrant d'un isolement extrême, mais dans les derniers instants, une faible lumière brille dans l'obscurité. Je ne me permets pas de sombrer complètement dans le noir. Avec cette pièce, je voulais revenir à l'essentiel plus, moins cynique et théâtralement plus simple. Je voulais maintenant faire une pièce que tu peux tout à fait jouer dans ta propre cuisine. C'était aussi à cause de la pandémie. Cela a dû être la même chose ici, mais j'ai partagé avec tous mes amis et collègues le destin de notre industrie qui a disparu sous nos yeux."

Contrat social

Enfin, Hunter a fait part au public réuni de son optimisme : "Ces dernières années, j'ai surtout travaillé sur des personnages qui sont à la traîne de l'existence américaine. En particulier dans l'isolement de Twin Falls, dans l'Idaho. La société américaine est dans un état tellement épouvantable, vous, aux Pays-Bas, vous avez de la chance que ce ne soit pas aussi grave que là-bas. Vous vous en sortez si bien ! Il y a ici un contrat social qui est totalement absent aux États-Unis."

"En même temps, j'aime énormément l'Amérique parce que j'y vois tant de gens qui font des efforts terribles. Un exemple : en ce moment, le gouverneur du Texas envoie tous les immigrants directement à New York, pour surcharger la ville. Il y a maintenant une femme à New York qui est prête chaque jour à accueillir ces gens, à leur donner à boire, à les réconforter et à leur offrir de l'aide. Ce sont des gens comme ça qui me font continuer à croire en cette expérience qu'est l'Amérique. Nous pouvons très bien voir ce qui va mal, mais réalisons aussi que l'espoir et l'amour existent."