Après des dizaines de livres, l'auteur de thrillers Tomas Ross (73 ans) maîtrise-t-il l'écriture ? 'Parfois, je tremble devant mes propres phrases'

Tomas Ross, également appelé le parrain de la "faction" néerlandaise, termine avec son nouveau thriller Le deuil de Wilhelmina terminant sa trilogie sur les Indes néerlandaises. Les lecteurs disent souvent : avec vous, on ne sait jamais ce qui est vrai et ce qui est faux. C'est peut-être une objection pour vous, mais pour moi c'est un compliment.''

 

Arnie Springer

Le nouveau thriller de Tomas Ross, Le deuil de Wilhelmina, tourne autour de l'attaque de Pearl Harbor et d'un mystérieux accord entre la reine Wilhelmina et le Premier ministre britannique Winston Churchill, dans lequel un navire de soldats est sacrifié pour une cause supérieure. Un thriller palpitant sur l'histoire vraie et les conspirations, donc, un genre dans lequel Ross, 73 ans, est passé maître. L'ancien officier de renseignement Arnie Springer est à nouveau l'un des personnages principaux.

Contrairement à nombre de ses pairs, qui font reposer leurs thrillers sur un ou plusieurs protagonistes fixes (généralement des détectives), Ross a généralement "assez craché" de ses personnages à la fin d'un livre. Je me débarrasse immédiatement de mes personnages principaux. Mais avec cet Arnie Springer, je me suis soudain dit : quel homme sympathique. Je voulais le faire revenir. C'est pour cela que c'est devenu une trilogie, pas parce que j'y avais pensé avant. Je travaille déjà sur un autre livre, sur le meurtre notoire de la prostituée Blonde Dolly, en 1959 à La Haye. J'ai besoin d'un antagoniste dans ce livre et je me suis dit : vais-je refaire Arnie Springer ? Ce serait tout à fait possible en termes de temps, mais en termes d'atmosphère, cela ne colle pas très bien.

Qu'est-ce qui vous a plu chez lui ?

Je pense que je l'ai aimé parce qu'il s'agit d'un personnage autobiographique. Il y a des années, j'ai écrit une trilogie sur la guerre dont le personnage principal, Daan Kist, était entièrement inspiré de mon père. Il était l'un des fondateurs du service de sécurité intérieure, qui est aujourd'hui l'AIVD. Mais un personnage qui me ressemble, je ne l'avais jamais fait auparavant. Arnie est un peu plus âgé que moi, mais il vit dans la maison où j'habitais, une grande villa située sur la Badhuisweg, en face du Kurhaus, qui est devenue par la suite une pension de famille. Et il joue, comme moi, de la clarinette jazz. Un peu de reconnaissance dans le protagoniste, qui s'écrivait bien de toute façon. Mais je l'ai laissé partir, vous savez. Hier, j'étais en train de ruminer et j'ai dit à ma femme : dois-je laisser Arnie revenir ? Elle me l'a déconseillé.

Pearl Harbor

Quelle était la raison substantielle pour laquelle Le deuil de Wilhelmina?

"L'attaque de Pearl Harbor. L'histoire ne tient pas debout. La base navale américaine a été attaquée le 7 décembre 1941, alors que c'était déjà la guerre et que tout le monde patrouillait - les Américains eux-mêmes, les Britanniques, les Hollandais.... Comment une telle armada de porte-avions, quatre cents chasseurs bombardiers au-dessus d'eux, des croiseurs de bataille, des torpilleurs ont-ils pu traverser l'océan pendant une semaine pour atteindre l'une des bases militaires les plus importantes des Américains pendant la Seconde Guerre mondiale sans être remarqués ? Cela n'existe pas.

Wilhelmina a également reçu la visite secrète de Churchill. Wilhelmina disposait d'une ligne directe entre l'Angleterre et la Maison Blanche. Le président Roosevelt, dont parle le livre, voulait participer à cette guerre, mais la plupart des Américains ne le voulaient pas. Il avait besoin d'une cause. Ce qui s'est passé là-bas est vraiment fou. Les journalistes et les historiens n'ont pas le droit de spéculer, mais moi, en tant que romancier, je peux le faire. J'ai vérifié les théories qui circulent à ce sujet.

Autre fait très étrange : la mort du général Spoor. Il ne voulait pas abandonner les Indes néerlandaises, alors que la reine Juliana était favorable à l'indépendance des Indes. Spoor était surmené et n'avait qu'un seul rein, mais il n'avait que 49 ans lorsqu'il est mort. Il est allé dîner dans un restaurant, et avec tout un groupe, ils ont tous mangé la même chose, mais seuls Spoor et son adjudant ont été victimes d'une très grave intoxication alimentaire. L'adjudant a survécu de justesse, mais pas Spoor. Il était notre commandant en chef - quatre étoiles - mais aucune autopsie n'a été pratiquée. C'est fou, vous savez, pour un homme de ce rang. Il n'y a pas non plus de dossier médical, ou alors il a disparu.

Un personnage étrange apparaît dans mon livre, surnommé Hercule. Il est possible qu'il ait été présent dans ce restaurant, y compris dans la cuisine. L'identité de cet Hercule ne peut toujours pas être révélée, pour des raisons de sécurité de l'État et de la famille royale. Après tout ce temps ? Très vague. Le journaliste indien Ricci Scheldwacht m'a envoyé par courriel une publicité de ce restaurant, avec le nom du propriétaire en dessous. Il s'est avéré que l'homme était parti en Inde en 1949, qu'il était préparateur en pharmacie à Java et qu'il était empoisonneur. Le général Spoor était en fait un la douleur dans le cul pour La Haye. Il était très populaire auprès des troupes. Je pense que le général populaire a été éliminé.

Conspirations

Tel que vous le racontez et le décrivez dans le livre, cela semble très plausible. On se moque souvent des théories du complot, mais lorsque je lis votre livre, je me dis qu'il en regorge.

Mon père avait l'habitude de dire : il est désastreux qu'il y ait tant d'idiots qui inventent des complots qui ne sont pas vrais. Les vrais conspirateurs en profitent. Presque personne ne croit aux complots. Mais il se passe beaucoup de choses qui ne sont pas vraies, comme, par exemple, l'assassinat de Pim Fortuyn, sur lequel j'ai écrit dans Le 6 mai ont écrit.

Le 3 mars 1945, le Bezuidenhout à La Haye a été bombardé, ce que l'on appelle un "bombardement par erreur". L'ordre était d'aplanir la forêt de La Haye, car des fusées V1 s'y trouvaient. Mais ce qui s'est passé, c'est qu'ils ont rasé le quartier voisin et que cinq cents personnes sont mortes. Comment cela est-il possible ? Après tout, nous étions au début de l'année 45 et les pilotes connaissaient déjà cette route par cœur. Le vent était mauvais, disait-on. Cinquante-deux bombardiers larguant tous leur charge de travers à cause du vent ? Il n'y avait pas de vent du tout ce jour-là.

L'explication officielle de la Royal Air Force a ensuite été la suivante : le navigateur avait mis la carte de La Haye à l'envers. Ils volaient à 300 mètres au-dessus de La Haye, il faisait beau, c'était un jour de printemps. On peut alors voir la forêt de La Haye juste en dessous de soi - en tant que pilote, on n'a pas besoin de radar, pas de carte pour cela. Est-ce une coïncidence que cette zone ait été dynamitée, alors qu'il y avait un groupe de résistance communiste très fort et que le prince Bernhard et Churchill étaient tous deux opposés aux communistes ? Si cela a été fait exprès, ce serait vraiment incroyable.

La blonde Dolly, sur laquelle porte mon prochain livre, travaillait dans un bordel privé où venaient également des membres haut placés du NSB. En 1944, des ordres auraient été donnés depuis Londres pour éliminer les résistants communistes. Car la libération était imminente. La Russie avait déjà Berlin entre ses mains. Le communisme était fort et tout le monde en avait une peur bleue. Cette Blonde Dolly disposait d'une fortune d'environ trois millions d'euros lorsqu'elle a été tuée, ce qui était beaucoup d'argent à l'époque. D'où tenait-elle cela en tant que prostituée ? Je pense qu'elle a vu et entendu des choses et qu'elle a fait chanter des gens dans ce bordel pour des personnes haut placées. Elle était la seule prostituée à disposer d'une alarme, d'un garde du corps, de volets. C'est vraiment bizarre.

Est-il plus facile de décrire les intrigues du passé que celles du présent ?

Oui, certainement, parce qu'on en sait plus. J'ai besoin de faits. J'ai travaillé sur l'assassinat du président Kennedy. Lee Harvey Oswald a passé deux semaines aux Pays-Bas deux mois avant de tuer Kennedy. Ce qui est étrange avec Oswald, c'est qu'il vivait en Russie, qu'il était marié à une Russe, et qu'en pleine guerre froide, il a été autorisé à entrer aux États-Unis avec une Russe, comme ça. À l'époque ? Les gens étaient contrôlés dans tous les sens. Je me suis demandé si les Pays-Bas pouvaient être impliqués dans l'assassinat de Kennedy. Mais pourquoi alors ? Je ne peux pas l'inventer et je n'ai pas de faits. Cette histoire n'a donc jamais quitté mes doigts.

Si j'écris un livre et qu'un chapitre porte sur un personnage historique, je dois m'en tenir à tous les faits. Ainsi, le prince Bernhard ne peut pas non plus rencontrer mon héros, car Arnie Springer est un personnage de fiction. L'attaque de Pearl Harbour ne peut pas échouer, parce qu'elle a eu lieu. C'est ce que je trouve le plus délicat dans ce genre. D'ailleurs, je le cherche dans les affaires et les intrigues typiquement néerlandaises, mais celles-ci ne le font pas. C'est pourquoi il est souvent question du prince Bernhard. C'était un gentilhomme méchant.

Prince Bernhard

Le personnage idéal. S'il n'avait pas existé, vous l'auriez inventé vous-même. A quel point avait-il tort ?

"Il s'est trompé, non pas sur une base idéologique, mais parce qu'il était opportuniste. Pourquoi a-t-il dit qu'il n'avait jamais entendu parler des Zorreguieta lorsque Willem-Alexander est arrivé avec Máxima ? Il a été démontré qu'il était resté avec le grand-père de Máxima. Il a nié son appartenance à la SS pendant des années, jusqu'à ce que son appartenance soit révélée.

Nous savons que Bernhard a transmis des messages de Londres à sa famille en Allemagne, à sa mère et à son amant, qui travaillaient pour les nazis. Dans les paquets de café qu'il envoyait en Allemagne, il mettait des notes. Nous savons qu'avant la guerre, il faisait partie du comité gouvernemental qui délibérait secrètement sur ce que les Pays-Bas devaient faire en cas d'attaque de l'Allemagne : rester neutres, aller avec les Allemands ou avec les Britanniques ? Bernhard a toujours eu des sympathies nazies, jusqu'en 43 ou 44, quand on a vu que les Allemands allaient perdre. Qu'a-t-il transmis à l'Allemagne ?

L'acteur Rijk de Gooijer, qui était un de mes amis, a été interprète pour les Américains et les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Rijk a affirmé avec force qu'il avait assisté à l'arrestation de Heinrich Himmler. Himmler portait une pochette de documents et Rijk a affirmé qu'elle contenait une lettre de Bernhard. Était-ce vrai ? Rijk inventait parfois des choses et était souvent ivre. Je ne sais pas.

Mauvaises phrases

Vous avez déjà des dizaines de thrillers à votre actif. Êtes-vous au sommet de votre art ?

Il m'arrive de grimacer devant mes propres phrases. Ou bien je reçois une épreuve pour la troisième fois et je me dis : quelle mauvaise phrase, pourquoi moi ou quelqu'un d'autre ne l'avons-nous pas vue plus tôt ? J'ai appris à mieux doser, mais cela reste la partie la plus difficile. Ce sont des livres compliqués, y compris pour moi. Je dois y expliquer beaucoup de choses et faire beaucoup de recherches. Dans un livre précédent sur la Nouvelle-Guinée, j'avais un singe qui criait dans les forêts. C'est stupide ! Il n'y a pas de singes en Nouvelle-Guinée.

Je reçois alors immédiatement un message : beau livre, vous savez, monsieur, mais comment ce singe est-il arrivé là ? J'ai fait monter le prince Bernhard dans une Jeep en mai 42. Je reçois immédiatement une réaction de colère : ce n'est pas possible, parce que la Jeep n'est arrivée qu'en juin 42. Ou alors je lui ai fait allumer une Lucky Strike. Mais non, il fumait du Chesterfield à l'époque. Ensuite, j'ai fait beaucoup d'efforts de recherche et j'ai pensé que c'était une sodémite.''

Chaque année, un nouveau livre est publié, parfois même deux. Pourquoi ce moteur de travail continue-t-il à fonctionner ?

,,Après Le deuil de Wilhelmina Pour la première fois en 35 ans, je n'ai rien fait pendant un mois. Je me suis ennuyé à mourir. Aujourd'hui, j'en fais un peu moins qu'avant, parce qu'à l'époque, j'écrivais aussi des scénarios. Cependant, j'ai toujours envie de me prouver que je peux le faire. À chaque fois. Chaque livre est comme l'escalade d'une montagne. Cela commence toujours bien, puis je me retrouve bloqué. Puis je commence à avoir le vertige. Qu'est-ce que je fais alors ? Je me plains et je fume des cigarettes. J'ai promis à ma femme de ne plus écrire qu'un livre par an. Elle a acheté un camping-car et je dois l'accompagner. Et je n'ai pas le droit d'apporter un ordinateur portable.''

Le deuil de Wilhelmina est publié par De Bezige Bij, €19.99