‘Ce que nous oublions si souvent, c'est de parler pour une fois de notre amour du théâtre". Eric de Vroedt, directeur artistique du National Theatre, veut parler de substance pour une fois. Et ensuite avec l'ensemble du secteur des arts de la scène. Bientôt, il y aura SPOT-Live, le congrès renouvelé des arts du spectacle, et là, il veut parler d'amour. C'est arrivé par hasard il y a un mois. Les techniciens construisaient le décor de "The World According to John" dans la grande salle, pour la première fois. J'ai remarqué qu'il y avait un mètre de trop en arrière. Cela rendait l'image totalement différente et il fallait donc l'ajuster, mais je n'ai presque pas osé le demander au premier inspirateur".
De Vroedt a tout de même posé la question.
L'inspirateur a dit : "Eric, si c'est ce qu'il faut pour la performance, nous le ferons. Ensuite, nous terminerons le travail et ce soir, après la représentation, nous le démonterons complètement et nous l'installerons correctement." Ils ont donc dû refaire tout le travail de la journée. Ils l'ont fait sans rechigner, car tout le monde a compris que c'était nécessaire pour la représentation. Personne ne s'est plaint des horaires ou des rendez-vous".
L'amour artisanal
C'est ce qu'il y a de mieux dans le travail théâtral : tout le monde fait ce qu'il faut faire. Les gens s'élèvent constamment au-dessus d'eux-mêmes parce que quelque chose de beau est en train d'être créé. C'est l'amour de l'artisanat. Il y a du romantisme là-dedans. C'est cet arc vers la première. Pendant ces huit semaines, vous avez tous un objectif et c'est aussi le seul objectif de votre vie. Tout a un sens et tout s'inscrit dans ce contexte. Et c'est aussi littéralement le cas qu'après la première, vous revenez à la réalité. Soudain, tout devient très banal et vous pensez que personne ne vous attend.
Bien sûr, vous êtes aussi dans une énorme bulle. Combien de fois allez-vous au musée ? Lisez-vous un livre, assistez-vous à des manifestations en faveur de l'environnement ?
Oui, c'est tout à fait vrai. Ces huit semaines sont très intenses et plus on se rapproche de la première, plus on s'isole. Même votre mariage en souffre. Je pourrais aller à une manifestation plutôt que d'aller voir ma femme, pour ainsi dire, parce que vous manifestez ici à La Haye. Je ne vais plus du tout au musée. Je suis très monomaniaque. Une telle première est donc toujours très excitante pour notre mariage. Mais après une telle première, je redescends sur terre et je reviens dans le monde.
Se connecter au monde
Pendant la phase de recherche également, je me concentre beaucoup sur le monde extérieur. Cette performance, par exemple, a été précédée d'une période entière pendant laquelle j'ai passé presque tous les jours à Duindorp, à regarder des documentaires et à lire des livres. C'est pour cela que je fais ce genre de projet, parce qu'il me permet de rechercher la connexion avec le monde. Précisément parce que je sais que je me renferme beaucoup sur moi-même de toute façon".
Vous voulez redonner au théâtre une place dans la communauté. Votre ambition est de transformer le Koninklijke Schouwburg en centre communautaire. C'est une belle ambition, mais si vous regardez vos propres premières, vous constaterez que la classe supérieure de La Haye s'y retrouve. En province, le théâtre ne se porte pas très bien non plus. Quelle solution envisagez-vous ?
Oui, c'est la question clé. Parce que, bien sûr, c'est désespéré. Dans les mauvais jours, je pense que nous sommes tous assis à fabriquer un produit dont personne ne veut apparemment. Nous nous demandons comment nous pourrions présenter le théâtre différemment dans la ville ou dans la société. En général, cela se passe très bien mais, en même temps, nous remarquons parfois que les choses échouent lamentablement.
Tabou
C'est tabou d'en parler, mais en ce moment, la tournée de The World According to John se passe très mal. Je n'ai jamais vu des chiffres aussi faibles. Et ce, alors que The Nation et We're Here for Robbie ont connu un succès retentissant, attirant des dizaines de milliers de personnes. Peut-être que le titre n'est pas le bon, ou que l'émission n'est pas la bonne en termes de contenu, mais il s'agit aussi d'un système en faillite. Il n'est pas logique non plus que nous envoyions nos spectacles à l'étranger et que la brochure de la saison théâtrale contienne cinq lignes sur "The World According to John" (Le monde selon John). Bien sûr, personne ne viendra à Venlo un mardi soir".
Aujourd'hui, on a l'impression qu'il ne s'agit que de marketing. Mais, bien sûr, cela a aussi à voir avec les histoires que vous racontez en tant que compagnie théâtrale.
Au moins à La Haye, les gens savent assez bien comment trouver le théâtre, si l'offre est adaptée à leurs besoins. Ainsi, à la comédie surinamaise, l'endroit est rempli de Surinamais. Chez Milk and Dates par Daria Bukvić nous avons soudainement eu beaucoup de filles marocaines dans la salle. Elles ont également trouvé le chemin de The Nation. Cela arrive donc. Le seul problème, c'est que l'on se retrouve très vite dans une sorte de théâtre de groupes cibles. Et alors, au lieu d'être une institution qui promeut l'intégration, vous devenez soudain une machine à renforcer la ségrégation, parce que ces groupes cibles ne font rien ensemble. C'est là le grand dilemme.
Fantaisie
Il faut donc qu'il y ait des histoires nouvelles et différentes dans lesquelles des perspectives multiples trouvent leur place, dans lesquelles les gens peuvent s'identifier. Ce n'est pas facile, mais avec The Nation, nous avons réussi. C'était une histoire dans laquelle des groupes vraiment différents se sont rassemblés.
Et puis, n'est-ce pas trop proche de la réalité ? Tout le monde préfère regarder Game of Thrones plutôt qu'un énième talk-show où les gens donnent leur avis. Avec le théâtre, ne devrait-on pas aussi recommencer à donner de l'espace à la fantaisie ?
Peut-être bien. Nous faisons beaucoup de spectacles qui ont beaucoup de contenu, mais parfois je me dis que nous avons maintenant Sadettin, A seat at my table, Our Street et The World According to John. Autant de sujets d'actualité, autant de multiculturalisme. Je suis tout à fait favorable à ces spectacles et à ces contenus, mais je pense que nous devrions les commercialiser de manière moins thématique. The Nation parlait beaucoup de la société multiculturelle, mais c'était aussi un thriller policier super tendu et Netflix. Nous devons être beaucoup plus intelligents lorsque nous fusionnons un "contenu thématique lourd" avec des ressources et des histoires divertissantes, convaincantes et passionnantes.
En même temps, en tant que créateur, on est prisonnier de son propre style. Les gens sont gênés lorsque je présente soudain une pièce hilarante comme La Réunion des deux Corées, parce que, selon la presse et le public, cela ne me convient pas.
Le secteur du théâtre ne devrait-il pas être plus conscient de lui-même ? N'avez-vous pas trop peur des critiques et des conditions de subvention ?
Par coïncidence, nous en parlions ce matin. Ne devrions-nous pas créer une pièce comme Le monde selon John uniquement pour La Haye ? C'est là que la pièce est enracinée, c'est là qu'elle prend, alors pourquoi doit-elle voyager dans des endroits qui n'ont rien à voir avec cette histoire ? Cela n'a pas vraiment de sens. Nous devons penser les voyages d'une manière fondamentalement différente. Ce qui est important, c'est que nous voulons absolument continuer à voyager beaucoup, dans tout le pays, mais à l'avenir d'une manière très différente. Il faut développer de nouveaux modèles !
Mais il est difficile de dire au revoir à une structure avec laquelle nous travaillons depuis très longtemps et dont l'ensemble de l'organisation pense dépendre.
Bon à savoir
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