Today I must write about A.L. Snijders, the totally idiosyncratic inventor of the Very Short Story. I have admired his work ever since I discovered it through Vrijstaat Austerlitz (1997-1999), a literary magazine that ran for only four issues. Those are probably the best literary magazines, the fewer issues they cover the better. Arjan Witte and Tommy Wieringa, two of the founders...
'Why I commemorate? Because I am so afraid of what might happen if we forget.' I said this to my iPhone a few weeks ago, relatively happily, on my easy chair in the sun in the backyard. I had a glass of white wine within reach and I was enjoying the suburban spring - a white, contented...
The other day I read how a millennial called cartoonist Peter de Wit (born 1958) a "dinosaur" because of a joke he didn't like. The joke goes like this: a woman happily enters psychiatrist Sigmund's office and tells him that she can translate the poem The hill we climb because she is a woman, black, young ánd a spoken word artist. Sigmund congratulates her and...
Big Mouth Billy Bass is een grootbekforelbaars van kunststof die aan een plank is bevestigd. Als er iemand in de buurt komt – of op een knopje drukt – barst de vis uit in een gruizige vertolking van een voorgeprogrammeerd liedje, meestal ‘Take me to the river’ van Al Green. Bij de refreinregel komt de kop los van het…
A good friend calls me, sounding like he wants to share and check something important. He was talking to his sister this week about the Nieuwsuur headline: Black Lives Matter: Was it a turning point or a hype? His sister stumbles over the title and notices that important parties are left out of this item and that stings. On the...
Every Sunday morning is like a lockdown. The city streets are deserted. I encounter only characters from my stories. Two men and a woman with phone numbers on their chests walk around lost. They no longer know who they are or where to go. A retired writer searches desperately for the pages of a lost story....
Het schmiert. Het rammelt. Het staat in Brabant. En mijn naam staat eronder, met ‘vrij naar’ als schaamlap ervoor.
It is no coincidence that I am rereading The Twelve Year Wedding just now. Because the tightness in the story resembles the tightness of our own time. Like Delia and Martin Bagot, we are trapped in a suffocating existence. Shun contact with fellow human beings. Miss the fresh air of visits to cafés, museums, film houses and theatres. Dublin 1917 is the Netherlands 2021.
‘Het begint nu toch echt iets met mij te worden,’ dicht Vrouwkje Tuinman met gezonde zelfironie in de bundel Lijfrente. In haar geval kun je dat wel zeggen – Lijfrente won vorig jaar de Grote Poëzieprijs. Het is een mooie regel, zeer geschikt om te pas en te onpas voor je uit te prevelen. Te onpas is het leukst: je…
It is stupid and pointless to start comparing suffering. There is always someone who had it shittier than you, usually even closer than you thought. But reinforcing the delusion that writers and poets can live off their royalties, when that is literally true for less than one per cent of professional literary authors, shows little empathy.
My friend informed me of his decision to stop writing prose. There was no dry bread to be earned from it. Going forward, he went through life as a freelance journalist and lyricist. The money he earned he spent music festivals
Ik snapte het dilemma. Als de violiste afstand deed van haar oude viool handelde ze in strijd met haar zuivere karakter. Het voelde als ontrouw.
Since this week, I know the difference between a 12-year-old child and a 50-year-old man. That is, as far as I am concerned. When I was about 12, I demonstrated with my mother against the road through Amelisweerd. It was bliss to walk through town among all those people. A demonstration is a...
I started temp work at a time when you were somewhat of a dickhead if you were a student or had just studied, because the corps ball imitation of Jiskefet was so unprecedentedly popular. So a common greeting among regular employees who wanted to be nice was 'Hey dick! Fucked?'
In de echte wereld bevindt zich een tweede, virtuele realiteit, zo veelvormig, fijnmazig, diep en vertakt dat je nauwelijks nog aan echt leven toekomt als je erin duikt, maar die tweede wereld neem ik over het algemeen toch net iets minder serieus.
Het virus trekt een duidelijke scheidslijn tussen hen die de liefde vonden en zij die nog op zoek zijn.
Insayno was city poet for two days - you involuntarily think of that commercial in which a temp says at his grand farewell party, "It was two fantastic days" - and in doing so probably set a record as the shortest-serving city poet in history, with one city poem to his name ("sister of the capital"). What was the problem?
Mijn mondkapje is niet-medisch. Dat vind ik een prettig idee. Want daardoor zorgt mijn mondkapje voor een vals gevoel van veiligheid. En als ik een vals gevoel van veiligheid heb, ben ik veel beter op mijn hoede dan bij echte veiligheid.
Als kind speelde ik jarenlang matig piano op een grote, afgeragde Kaps uit Dresden. Het instrument ontviel me toen ik ging studeren, want het bleek onmogelijk om het ding in mijn eerste zelfstandige woning, een van de HAT-eenheden in het pand Boekhoven aan de Breedstraat, de trap op te krijgen.
Het beste boek dat ik ken heet Arthur, koning voor eens en ooit. Dat wil zeggen, zo heet het als je de nieuwste vertaling door Jolande van der Klis aanschaft. Alles wat je over de wereld moet weten staat in dit boek. Het begint als een kinderboek – ik begon het ook te lezen toen ik nog een jongen was…
De 94-jarige Jan Hoek uit Rotterdam schreef een brief aan de jeugd die iedereen inmiddels wel zal hebben gelezen – sinds dat touwtje uit de brievenbus van Terlouw is er niet meer zoveel aandacht geweest voor een boodschap van een mens op leeftijd. Die boodschap is sympathiek en duidelijk: jongelui, hou het nou nog even vol, voor ons, dan kun…
In the second half of the 1980s, when Wim Deetman was still a cheese soufflé and many Utrechters of my age wore kletter vests with broken rifles, it was very easy to know what you were against. This was because of a few clear principles: anyone on the right was bad. Christians were stupid, hypocritical and scary. Anyone who rented real estate...
Over seven years ago, I started as house poet at Sven Ratzke's Late Night Show in Utrecht's Blue Hall. It was a special time. Not for Sven, who probably came into the world singing and wearing designer clothes through a curtain of peacock feathers and imitation ermine fur. For him, the sultry, permanently ramming sold-out nightclub performance was cut-and-dried. For...
A school friend was a mountain climber. He was good at it; he never did anything else in holidays. The school friend was tall and so strong that he could pull himself up by one finger. On the first day after the autumn holidays, he told me that another climber in his group had fallen to his death before his eyes. If I remember correctly, he was alive...
By Melle Daamen 'What do you want then?' was a question I received quite often in response to my articles last year in NRC, in which I expressed my concerns about the state of the arts in the Netherlands and especially its future. I argued for a fundamental debate from within the arts sector itself, focusing on the future, including...
English (UK) 
Nederlands 
Français