Down in the valley" est un autre véritable Cognetti.

Des montagnes, des arbres, des habitants solitaires... Dans la vallée est un autre "vrai" Paolo Cognetti.

On pourrait l'appeler le chroniqueur des montagnes et de la vie en montagne. Peu d'écrivains racontent la vie en altitude, en pleine nature, loin de l'agitation de la ville, aussi joliment que l'auteur italien Paolo Cognetti. Avec son best-seller filmé Les huit montagnes il a conquis le cœur de millions de lecteurs. Les montagnes du nord de l'Italie sont le terreau fertile de l'écriture de Cognetti.

Maître du petit

Cognetti n'est pas un auteur du grand geste ; dans ses descriptions, son cadre et sa langue, il se montre un maître du petit, de la subtilité. Ses personnages sont pour la plupart taciturnes, endurcis par une existence laborieuse dans une petite communauté montagnarde. Ils sont un peu rudes, mais ont souvent quelque chose d'attachant.

Est-ce que c'est en Dans la vallée, un roman mosaïque qui commence par une jeune chienne prise en remorque par un féroce chien mâle gris. En chemin, il tue plusieurs autres chiens qui veulent les attaquer, provoquant l'émoi dans le village : le tueur en série est-il un loup, un humain ou un chien sauvage ?

Mélèze et épicéa

Cependant, le cœur de l'histoire, racontée de différents points de vue, est tout autre : deux frères qui ont perdu leur père Grato d'une mort auto-infligée. Autrefois, Grato a planté deux arbres à côté de sa maison, haute et isolée sur la montagne. Un mélèze pour son fils aîné Luigi, un arbre qui s'élance vers le soleil et se balance dans le vent. Et un épicéa pour son cadet, Alfredo ; un arbre d'ombre, mais solide. Tous trois ont leur part d'ombre : les hommes, qui ont dû se passer d'une épouse/mère, boivent parfois comme des hérétiques.

Après la mort de Grato, la maison est vide, et Luigi veut y vivre avec sa femme Elisabetta et leur enfant à venir. Fredo vit comme bûcheron au Canada, mais revient rendre visite au notaire avec Luigi. Cependant, Luigi, qui travaille comme garde forestier pour retrouver le "tueur", a caché le fait qu'une piste de ski va être construite juste à côté de la maison de leur père. Est-ce que cela donnera plus de valeur à la maison ? La veille de la visite du notaire, tout prend une tournure inattendue.

Nebraska

Dans sa postface, il écrit qu'il a été inspiré par le disque nostalgique. Nebraska de Bruce Springsteen, un disque qui lui correspond en effet parfaitement en termes d'atmosphère. Mais malgré la dévastation de la nature et les autres atrocités abordées, l'atmosphère du roman semble un peu moins mélancolique que dans certains de ses romans précédents en raison de la composition choisie.